在香港的太子花墟道附近，有一處以中式庭院設計的雀鳥花園。走入花園高低有致的樹蔭里，首先聽到的是陣陣鳥鳴，映入眼簾的則是擺放著許多雀籠的小徑。來到盡頭，身著灰色背心的老人戴著老花鏡，正不疾不徐地為竹絲雀籠刷漆。
陳樂財（左）正在指導徒弟。新華社記者 陳 鐸攝
夏天的香港潮濕悶熱，這位老人依然氣定神閑，不受干擾。老人名叫陳樂財，今年81歲，人稱“財叔”。他13歲開始跟隨舅舅學習制作雀籠，師從制籠名家，從此與雀鳥結下半生之緣。
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“我讀書的時候就很喜歡做手工，雀籠也是最具有藝術感的手工藝品之一。”談到為何入行，陳樂財娓娓道來。
陳樂財坦言，雖然當時年齡小，但是看到精美的雀籠掛在高處，感覺心里癢癢的。“當時我蹦出一個念頭：如果有一天制作雀籠的師傅退休了怎么辦？誰來繼承這門手藝？想到這里，我堅定地選擇了學習制作雀籠。”陳樂財笑著說。
為了謀生，陳樂財嘗試過其他行業，但兜兜轉轉，最后還是回到制作雀籠的行業中。他說，最愛的還是制作雀籠，無論做哪行，始終放不下。
雀籠是竹器和木工的結合，依靠的是竹、刀、漆和“一雙手”，雀籠師傅更要做到“手中有竹，心中有數”，才能為雀鳥締造新天地。
制作一個普通的雀籠最少要用48支竹絲，每一根竹絲都要經過精雕細琢，做到均勻對稱。其后，再將竹子用煤油燈加溫，形成適合造籠的弧度，之后逐條穿過雀籠底部籠圈上的小洞。籠底、籠腳的花紋則需要找專業的師傅雕刻，實現“籠上生花”。因此，完成一個周正、扎實、通透的雀籠，少則幾個月，多則數年。
陳樂財曾為自己的愛鳥花費近兩年時間制作雀籠，談起這款雀籠時他笑意盈盈。“這是我最喜歡的作品之一。”陳樂財說，一般的雀籠只有一層，但考慮到它喜歡跳躍的習性，所以在設計時增加了一層“小閣樓”，讓它生活的空間更大。
近年來，惜雀之人在茶樓已難得一見，雀籠制造工藝也逐漸式微。進入耄耋之年的陳樂財，依然堅持每天營業，現在仍有不少熟客、舊雀友找他修理雀籠，他的工作重心也從制作雀籠變成維修雀籠。
竹絲破爛或者是掉漆，每個損壞的雀籠各不相同。在修復過程中，陳樂財首先研究造籠師傅的手藝，自己再模仿其工藝后進行修復。修復過程中，他可以看到不同師傅的制籠風格，學習同行的優點。“如果一味按照自己的風格修繕，那么雀籠將失去美感。”陳樂財說。
2014年，雀籠制作技藝被納入香港非物質文化遺產清單的“傳統手工藝”類別。奇巧的雀籠制作技藝，吸引了不少年輕人慕名來學習。陳樂財說，做籠需要耐心和定力，自己學到很多技巧，如果后繼無人，這門手藝就會消失，只要有人愿意堅持學習，他一定傾囊相授。
近幾年，陳樂財陸續收了8位徒弟，他們來自設計、金融、舞蹈等不同專業，經過正式的拜師儀式后開始學習。每周四、周六的下午，他們來到陳樂財的店鋪，學習雀籠制作。
從事舞蹈工作的徒弟何嘉露表示，雀籠在以前的香港電影里經常見到，現在有機會可以學習制籠，非常難得。
“身邊很多人都覺得雀籠是父輩甚至是爺爺輩才會感興趣的東西，不理解我們為什么要學習制作。”何嘉露說，真正開始學習之后，切實體會每一道工序，看到一個雀籠從無到有，這種成就感是無法言說的。
設計師郭達麟也是陳樂財的徒弟之一。他偶然接觸雀籠制作后，意識到自己需要進一步探索這門技藝背后的美妙。他從頭開始學起，從如何選擇合適的配飾與雀籠相應，再進階到磨刀、拉絲等技巧。
對于這幾位徒弟來說，除了要克服技術上的困難，還有“心理關”。何嘉露坦言，他們都有自己的主業，在學習時保持全神貫注的狀態并不容易。對此，陳樂財在收徒前會讓他們先觀察制作流程一段時間，確認他們是否有恒心與耐心堅持學習，之后再學習技巧。“一旦形成這種耐心，在學習的時候會覺得身心愉悅，好像在做‘頭腦瑜伽’。”何嘉露說。
在特區政府“初創作家出版資助計劃”的幫助下，郭達麟將香港養雀文化、雀籠制作工藝等領域的研究出版成書，并在今年的香港書展上展出。他說，希望更多人能夠通過這本書重拾對雀籠制作工藝和文化的關注。
上一代傾心相授，下一代有心接力，讓陳樂財對于雀籠制作工藝的未來有了信心。“每天有很多愛好相同的朋友找我聊天，交流心得，徒弟們也很用心學習，非常舍不得放棄，這門手藝我會繼續堅持‘守護’下去。”陳樂財說。
（據新華社電 記者謝妞）
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