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釷基熔鹽堆屬于我國第四代先進核能技術，被稱作人類實現核聚變前的終極能源方案，能夠解決當下裂變反應堆面臨的一些問題和難題。
有關專業人士表示，釷作為一種核燃料，是未來核能利用的主要發展方向。而安全問題對于當今世界裂變反應堆核電站至關重要。核反應堆具有放射性，一旦發生爆炸，放射性便會擴散，給人類的生命健康造成嚴重危害。相比于當下常規核電站中的輕水反應堆，釷基熔鹽堆具備什么特點和優勢?
釷基熔鹽堆具有諸多安全特性。釷基熔鹽堆將熔化的氟化鹽作為載熱工質，氟化鹽在常溫下為固態，隨著溫度升高變成液態，當溫度達到1000℃及以上則變成氣態。由此可見，液體的熔鹽只需要提升溫度便可以獲得。此時，反應堆的放射部分處于常壓狀態，容器即便被燒穿也不會發生爆炸。釷基熔鹽堆反應皿底部有一個凍結塞，當反應堆的堆芯超過預設溫度，凍結塞便會溶解，反應堆里含有放射性的熔鹽則會從洞孔全部流入到應急儲存罐中，此時核反應自動停止運行，熔鹽逐漸冷卻變成固體。固態鹽不會擴散，其攜帶的放射性物質既也不容易泄露，也不會與水源接觸導致污染。
而輕水反應堆將水作為熱載體，水加熱到100℃會沸騰，通過加壓可將水的沸點提高，此時含有放射性元素的部分處于高壓狀態。高壓容器容易被破壞和爆炸，一旦發生爆炸，大量放射性物質便會以氣態的方式擴散到空氣中，或以液態的方式流到地下擴散，這兩種擴散方式十分致命。此時，核反應堆出現破壞之后尚未停止運行，需要用水來冷卻，并產生出核廢水。
釷基熔鹽堆的核廢料比現有核電站的核廢料放射性更低、半衰期更短，后處理更加安全，不像傳統反應堆產生的核廢料存在核擴散風險。此外，釷基熔鹽堆還能夠建在地面10米以下，有利于防御恐怖破壞和戰爭襲擊。
釷基熔鹽堆經濟性更好。從原理上來看，釷基熔鹽堆的反應皿使用的是耐腐蝕耐高溫的常溫容器，而輕水反應堆使用的是高壓容器，高壓容器比常容器制造難度更大、成本更高。同時，現有核電站需要用到大量的水，而釷基熔鹽堆不需要大量用水，也在一定程度上節約了成本。從核廢料的后處理來看，釷基熔鹽堆相比輕水反應堆要便宜很多。
釷基熔鹽堆更加高效和緊湊。釷基熔鹽堆發電效率為45%-50%，高于常規核電站中的輕水反應堆。此外，釷基熔鹽堆的堆芯結構較為簡單，可以設計成具有較高功率輸出的小型反應堆。
釷資源更加豐富。與當下核反應堆普遍使用的核燃料鈾相比，釷的資源十分豐富。據有關數據統計顯示，目前地殼中釷的探明儲量約為鈾的3至4倍。我國鈾儲量有限，且多為貧鈾礦，但釷的儲量極為豐富，我國釷鈾儲量之比約為6:1，已探明的釷工業儲量超過28萬噸，僅次于印度，居世界第二位。同時，分布在20多個省和地區，其中，內蒙古包頭白云鄂博礦區是我國釷資源儲量最多的地區。
諾貝爾物理學獎獲得者卡羅·盧比亞曾表示，如果用它(釷)來發電，按照目前的電能消耗來算，中國釷的儲量能夠保證未來許多個世紀的發電供應，大致可以使用兩萬年。
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