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“你們好，歡迎來到泰國！”走進泰國朱拉隆功大學孔子學院（簡稱“朱大孔院”）的會議室，這里的“資深學生”素察·塔達丹隆威博士一邊與《環球時報》記者握手，一邊用中文打招呼。今年71歲的素察博士是泰國前教育部部長，在其任上曾大力推動泰國的中文教學，他本人也在朱大孔院學習中文11年。他在用中文接受《環球時報》記者專訪時強調，中泰是鄰居，更是一家人，中國經濟也在飛速發展，這些因素推動著越來越多泰國人學習中文、了解中國。
素察于2012年開始學習中文，當時剛剛卸任泰國教育部長一職的他在北京大學學習。回到泰國后，朱大孔院就成為他學習中文的“根據地”。
在采訪中，素察對《環球時報》記者坦言，學習中文確實很有難度。“很多字長得不一樣，但讀音一樣，很多字在不同地方又有不同讀音。”他舉例稱，泰國的“泰”和秦始皇的“秦”在他看來長得很像，曾經成為他學習過程中的一個難點。
素察祖籍潮汕，他也曾回過汕頭。對他而言，學習中文不僅是因為家庭的淵源，也是為了了解中國文化與哲學思想，并將這些智慧用于工作之中。盡管已不在現任政府內閣任職，但素察告訴《環球時報》記者，他依然會參與政府的戰略咨詢工作，而《孫子兵法》和《論語》等中國傳統著作為他提供了新的思路。
“我認為，治理國家的時候，可以學習《論語》的思想；而在需要與其他人競爭時，《孫子兵法》更有指導意義。”素察說，他曾多次向泰國政府高層推薦《孫子兵法》和介紹中國歷史的書籍，并且建議政府官員學習中文。
在此前接受媒體采訪時，素察曾表示，“將來，泰國政府官員應該懂兩種外語：英語和漢語，因為世界1/5的人在講漢語。我希望將來跟其他國家聯系時，也可以使用漢語。”
素察對記者回憶說，“30多年前，我第一次來到北京，當時北京的機場很小。”但當他2018年前往中國旅行時，他發現，“北京的變化太大了。”素察對《環球時報》記者說，現在的中國交通便利、基礎設施完備，北京等大城市高樓林立，杭州西湖、北京長城等知名景區到處都是游客，“想和‘不到長城非好漢’的石碑合張影都不容易”。“越來越多泰國人已經了解到，改革開放后的中國經濟正在快速、全面發展。”他總結說。
朱大孔院中方院長韓圣龍向《環球時報》記者介紹稱，在泰國，中文已經逐漸取代日語，成為僅次于英語的第二大外語。目前，泰國已有17家孔子學院。最多的時候有超過2000名中文教師和志愿者在泰國教授中文。
事實上，泰國政府也已經認識到推廣中文教育的重要性。據韓圣龍介紹，泰國教育部要求正式注冊的教育機構開設中文課。可以說，中文已經進入泰國的國民教育體系。
素察對《環球時報》記者表示，在擔任泰國教育部部長時，他曾向中方提出，希望中國教育機構能夠派遣1萬名中文教師到泰國提供中文教學。如今，他依然期盼在泰國有更多的中文教師和學生。“歸根結底，我們是需要不斷互相了解的鄰居和親人。”
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