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世預賽即將全面開啟第九輪的爭奪，屆時多支球隊的出線命運會蓋棺定論。特別是對于志在晉級世界杯的沙特和日本來說，誰都不愿意淪為可怕的小組第三。由于本輪沙特將會挑戰國足，而日本和澳大利亞直接交手，這使得李霞鵬會扮演出線攪局者的角色，國足的表現也會左右沙特的命運。
沙特隊在目前的亞洲排名是第六位，在此前的比賽中，這支西亞勁旅發揮十分穩健，6勝1平的戰績讓他們拿到19個積分，穩居小組第一的位置，成為了出線的最大熱門。然而第八輪面對日本，沙特隊的不敗金身告破，面對剛剛大勝國足的日本，沙特隊客場0-2落敗，全場沙特隊高達62%的控球率，可是只有3次射門，而且射正次數只有1次，可以說也是和國足一樣，被打得毫無還手之力。
所以，對于沙特來說，原本應該是鷸蚌相爭漁翁得利的最佳時機，但是沙特足協卻已經宣布，對陣中國的比賽球隊只會集訓五天，這樣的決定或許太過于草率。要知道雖然沙特的實力要比國足強，但是首回合也只是3-2一球小勝，優勢并不大。如今又是只訓練五天，球員們的默契程度能夠保證，狀態和體能儲備能否跟上，都是問號，要是真的爆冷輸給國足，那么他們的領先優勢就會被縮小至1分。
因此，12強賽第9輪最戲劇性的結果就是，沙特隊爆冷輸給國足，澳大利亞戰勝日本，而上輪大勝國足、士氣大振的越南擊敗阿曼，那么這樣一來國足至少將確保不會墊底，甚至還能超越阿曼排名升到第四位。并且沙特隊、日本隊和澳大利亞三隊將的分差只會剩下1分，出線形勢錯綜復雜，誰都無法保證能夠晉級世界杯，一直排名小組第一的沙特隊會有出局的可能，而一直排在第三位的澳大利亞或許就能完成翻盤。
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