神鳥，是對神話中的鳥類的統稱。傳說，我國上古時期有十二神鳥，分別是：元鳳、王雀、鯤鵬、九鳳、朱雀、蠱雕、三足烏、鳳鳥、凰鳥、青鸞、畢方鳥，以及重明鳥。
有意思的是：這些神鳥，要么與名氣很大，但是誰也不曾見過的鳳凰有關；要么就和自然界中常見的某些鳥類有相似的形體特征，比如烏鴉、孔雀、丹頂鶴等，但同時又有著它們所沒有的奇特之處。據此，我們把這些神鳥，分為以下幾類：第一類：和鳳凰有關的神鳥昔日，盤古開天辟地，定地水火風四大先天元素，使洪荒空間穩定，四大先天元素漸漸的演變成后天五行五元素，而在演變過程中，四大先天元素互相融合感染，終究便是元鳳。據此推測，元鳳大概就是鳳凰的始祖。不過，在中國神話正史中并沒有元鳳的存在。鳳和凰是有區別的：雄的叫鳳，雌的則叫凰。鳳和凰分別表示陰陽之意，陰陽生九子。
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青鸞也就是鸞鳥，它是鳳凰的原型之一，《山海經》里的鸞鳥居住在“女床”之山，它的體型比鳳鳥更大一些。古語常說“鸞鳳和鳴”，本意是鸞鳥擅長唱歌，鳳鳥擅長跳舞，后來才引申為：夫妻和諧。也有民間傳說認為，鸞鳥屬于幼年鳳鳥，還未進化到鳳凰神鳥的階段。
傳說王雀是天地間第一只孔雀，也就是神話中的“大明王”，她跟金翅大鵬雕是姐弟，都是元鳳所生。所以，它也和鳳凰也是近親。我們再來說說“九鳳”，僅從名字來看，這是與鳳凰有關的一種神鳥。它還有個大家比較熟悉的名字——九頭鳥。另外，它還有個聽起來比較恐怖的名字——鬼車，因古漢語中“九”和“鬼”音似，所以也叫作鬼鳥。
《山海經·大荒北經》中記載："大荒之中，有山名曰北極柜。海水北注焉。有神九首，人面鳥身，名曰九鳳"。人面鳥身而九首的九鳳，本是楚人先祖所崇拜的一個半人半鳥的圖騰形象，它是我國九頭鳥形象的最早原型。九頭鳥跟古時楚人對“鳳”和“九”的崇拜關系密切，它也是楚文化的形象代表之一，所以由此還產生了一句俗語：“天上九頭鳥，地上湖北佬?！?p>早期的九頭鳥是鳳鳥的形象之一，是周代楚國祥瑞的吉兆、美好情感的載體。關于九頭鳥染上妖邪之氣，在中國民俗中演變成招人厭惡的反面角色，是從漢代小說所載“周公居東，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，猶余九首”開始的。漢代之后，才逐漸將其定型為收人魂氣的妖鳥。在古籍和古詩詞中，關于九頭鳥的記載還是很多的，甚至還有神農架的農民說在地頭曾經見過它的樣子。它存在過的可能性相對比較大，不過科學家至今沒有發現它的化石或者標本，更不用說本尊了。二、與烏鴉相關的神鳥在中國古代神話里，紅日中央有一只黑色的三足烏鴉，黑烏鴉蹲居在紅日中央周圍是金光閃爍的“紅光”，故稱“金烏”。它不同于大自然中的烏鴉之處是：有三只足，于是又得名：三足烏。在漢代墓葬中，金烏形象就曾出現在日輪之中。1974年，寶雞市曾出土了4件三足鳥形器，時代均為西周中期，它們形神兼具，生動逼真，極具藝術感染力。有人認為太陽東升西落是由于有烏鴉馱負著的緣故，因此金烏就成為太陽的代稱。但其實，在神話傳說中，“三足烏”并不是指太陽，而是一種駕馭日車、背駝太陽的神鳥?！痘茨献印ぞ裼枴罚骸叭罩杏雄Z烏?！睎|漢高誘注：“踆，猶‘蹲’也，即三足烏?！?/p>在古代，人們看到一些奇怪的自然現象，會產生諸如“天狗食月”、“世界末日要來了”、“不吉”之類的想法。由于當時人們對很多自然現象，還不能用科學原理來解釋。于是，人們就借助神話故事的方式，對這一現象進行描述，這樣一來，老百姓聽了覺得很有道理，也就不再那么恐慌了。之所以取形于烏鴉，或許是因為烏鴉是黑色的，并且它也是一種不太吉祥的鳥類的緣故。
但是，以我們現代人的眼光來看，“三足烏”應該就是古人在看到我們現代科學所謂的“太陽黑子”之后，想象出來的東西。畢竟“三足烏”的“行為”與“黑子”的變化十分相似；就連它的“生”和“死”，也與“黑子”的出現和消減及其產生的影響同功效。
有趣的是，古時的東西方，雖然人們仰望著的也是同一片星空，然而人們面對同一景象，卻在腦海中產生了千差萬別的思維運轉。而這些思維運轉帶來的不同結果，直接導致東西方產生了不同的神話傳說，甚至影響著后來中西文化之間的差異。
三、其他鳥類和動物鯤鵬是一種比較聞名的古代神鳥。朋友告訴我：他給孩子取名為“鵬”，就是出自莊周的《逍遙游》，希望他將來可以一飛沖天，鵬程萬里。我說你可真有文化，太會取名字了。但是，最早的“鯤”和“鵬”其實是兩種動物，鯤是一種主要生活在北方大海里的大魚，鵬鳥則是有著遮天蔽日的雙翼的大鳥。鯤鵬這一概念最早出自于道家的《列子·湯問》：“終北之北有溟海者，天池也，有魚焉。其廣數千里，其長稱焉，其名為鯤。有鳥焉，其名為鵬，翼若垂天之云，其體稱焉?！?/p>鯤和鵬是否真實存在過，我們不得而知。不過，《列子·湯問》里的鯤鵬名氣并不大，被我們熟知的是——被莊子進行繼續“包裝”過的鯤鵬：“北冥有魚，其名為鯤?；鵀轼B，其名為鵬?！薄跺羞b游》中所說之“鵬”，是從“鯤”演變而來的神鳥，雖然它有神鳥的表象，但是其內涵卻并非看起來這么簡單了，已經被擴大為“天和地”的概念了。說不定是莊子夢見自己變成大鳥，在天地之間自由翱翔，才寫下了這樣的經典，也未可知。估計他怎么也想不到，如今的我們真的可以坐著飛機在天上自由“飛翔”了。
而《逍遙游》之所以如此經典與可貴，則是因為莊子給鯤鵬注入了靈魂和理想，使其成為一種精神的象征：“鯤鵬萬里、輝煌騰達”。
我們再來說說另一種神鳥：畢方鳥。據《山海經·西山經》記載：它的形狀像丹頂鶴，只有一只腳，青色的羽毛之上有紅色的斑紋，長著白色的嘴巴，居住在樹木中。它的名字來源于竹子和木頭燃燒時發出的噼啪聲響。它本是火神，一旦出現則意味著有火災發生。更厲害的是，畢方不但是火神，還是木神。從《淮南子》、《玄中記》、《述異記》等摘錄的資料看，畢方與木神之間是一種從圖騰崇拜至神靈崇拜的轉變過程之追述，在一定程度上反映了原始社會時期畢人的生產生活狀況和原始崇拜。
還有一種神鳥叫重明鳥，它看著身形像雞，叫聲又像鳳凰一樣嘹亮動聽，因為兩個眼睛里都有兩個眼珠而得名。它能驅逐虎、豹、豺、狼等猛獸，使多種妖魔鬼怪不敢危害人類。它對人類的要求也很低，它不吃食物，只要喝一點瓊玉的膏液，就很心滿意足了。由于這個神鳥十分眷戀自己的家鄉，它對人類又幾乎有利無害，于是人們便同意讓它自由往來。傳說遠在萬里之外的支國，由于敬重堯帝的賢明，曾進獻給堯一只名叫重明鳥的奇鳥，而重明鳥的故事之所以能流傳至今，是與堯賢明的口碑不無關系的。如今，有些地方過年時，還會用木刻、銅鑄、紙剪成雞的樣子，掛在門窗上的習俗，據說這就是從那時用重明鳥驅降邪惡的風俗演變而來的。在我看來,十二神鳥中最可怕的要數蠱雕。據說它形狀像雕卻長著角，叫聲如同嬰兒一般，卻是吃人的，一次可吞下一個人。概括一下就是：豹身、雕嘴，獨角，巨嘴。它原生活在雷澤，但隨著時間的進化，早已離水而居，跑到黎云荒原，成為最可怕的怪獸。好在它長年處在沉睡狀態，每十年才醒來一次覓食，可是，它醒一次就會吃上百人。它在十二神鳥中屬于比較兇殘的存在。總結：
不論它們屬于以上哪一類，十二神鳥都來自于神話傳說，雖然某些書中有記載和描述，但并不一定都真實存在過，至少我們這些后人都不曾見過它們的樣子。它們像龍一樣，看起來不只像一種動物，而是結合了許多古人常見的動物的特征，更像是上古先民從自己的生活中升華出來的一些產物，也是古人豐富現象力的一種體現。另外，從這些神鳥形狀怪異，天賦異稟，大多數可以呼風喚雨、救民于水火來看，它也反映了舊時百姓對平淡、無奈的現實生活倦煩的別樣訴說，以及對新生活的一種期盼。它們更是古人對精神生活的一種追求或者說是寄托。關鍵詞：
