劉燁是少有的參與了《建國大業》、《建黨偉業》和《建軍大業》三部曲的演員，既演過普通老兵，也演過領袖人物毛澤東，而且還是兩次出演青年毛澤東。談到三部曲的風格差異，劉燁認為，《建國大業》和《建黨偉業》的時候，更多靠的是智慧，而這一次的《建軍大業》更多靠的是行動，因為“建軍從打響第一槍開始”。
他希望，年輕觀眾可以通過這部電影重新認識歷史。“重新學歷史的過程中你會發現很精彩的故事，當然電影可能永遠不如真實的歷史精彩，但是我們所有演員想一起把當時年輕人的那些激情、熱血展示給大家，感染大家?！督ㄜ姶髽I》一定是一部好看的戰爭片，同時又是很有意義、引發人思考的一部歷史題材影片。”
第一次演毛澤東是劉偉強鼓勵的
說到劉燁和毛澤東這一角色結緣，還得把時間倒回到2010年。當時，黃建新導演執導《建黨偉業》，想找劉燁來飾演青年毛澤東。但是，劉燁對此很是猶豫，對自己“像不像”的問題尤其糾結。恰好那時候他正在拍攝劉偉強導演的《不再讓你孤單》。劉偉強便鼓勵他，但他還是沒有信心。劉偉強找來了劇組里畫故事板的老師，給了他一張劉燁的相片，請他畫一個劉燁版的毛澤東出來。
沒想到畫像畫出來之后，還真的挺像的。當時劉偉強就把這幅畫像送給了劉燁，鼓勵他說“去演吧”。如今回憶起這段往事，劉偉強感慨地說：“那時候我還不知道，很多年后我會拍到毛澤東這個人物，真是一種緣分!”
再演毛澤東，又是和劉偉強導演合作，對劉燁來說也很興奮。“我和劉導有一個共性就是比較灑脫，導演永遠像個年輕人一樣，有時候說話還挺快、挺急的。他的人品是能張揚、能收斂，但作品是完全奔放型的，他以往作品都是那種特別有激情、特別有能量、特別能夠鼓舞人的。”
作為參演過“建國三部曲”系列的演員，劉燁認為，《建軍大業》和前兩部最大的不同就是“更加熱血”，“劉偉強導演想拍出當年革命前輩的青春氣息，想拍出一個特別陽光、特別剛毅的電影。他也特別注重表演，最后感情到了怎么演都行。”在他看來，劉偉強可以把商業片的成功經驗帶進這部電影，“讓更年輕的90后、00后的小孩能夠愿意去電影院里了解自己國家的歷史。”
在最好的時間遇到最好的角色
兩次飾演青年毛澤東，劉燁認為自己的成長和人物恰好是同步的。“《建黨偉業》的故事是從1921年開始講起的，到《建軍大業》已經到了1927年，經過六年時間，我再跟導演、編劇一起聊當時革命的心態時，發現毛澤東的經歷和變化都是巨大的，他的內心成長了，肯定也有了更多特別的積淀。我自己在演過‘建黨’之后，自然而然地過渡到‘建軍’，整個人也就更成熟了一些。”
在這六年里，毛澤東和楊開慧有了三個孩子。劉燁在生活中也有了一雙可愛的兒女。“雖然和角色相差快100年，但都是這么疊加著往前走。”這樣的巧合讓劉燁在扮演人物時更多了一份切實的理解。“六年前，我和李沁拍‘建黨’的時候還在一起看煙花，那是毛澤東作為一個普通青年該有的浪漫和愛情。但是到了現在，就有了革命的沉重、家庭的責任，這些東西在‘建軍’里邊表現得更為突出了。”
拍攝過程中，劉燁印象最深的一場戲，就是毛澤東游完泳之后，跟周恩來在亭子里的一段對話。“我記得毛澤東的一句臺詞就是，‘那好，沒關系!沒槍買槍，沒人找人!’那場戲劇本寫得也好，拍的環境也特別好，在太湖邊上很廣闊。導演說歷史上毛澤東就是這種性格，當時其他勢力已經很龐大了，共產黨還是個雛形，如果有任何懼怕，不是特別灑脫，就算有心懷天下的心，也干不成這個事的，那一場戲我的感觸挺深。這種是大情懷、需要足夠智慧的東西，也是最值得我去學習的。”
能夠兩次飾演青年毛澤東，劉燁認為，自己在最好的時間，遇到了最好的角色。“最好的時間就是我的年齡還適合演青年毛澤東，對于我來說特別幸運。我希望盡量把毛主席所有的方面以及他所處的年代展現給大家，但是他的經歷太豐富了，他有太多的思想和經驗，不光是我扮演毛澤東，以后如果再有年輕人扮演，希望他們能從我的身上吸取一些經驗，能不斷地把毛澤東形象塑造得更完整一些。”
“我也是從年輕演員過來的”
這一次演《建軍大業》，劉燁成了一幫年輕演員的“小前輩”。“我跟這些年輕男孩們在片場的時候，我抓住一個就說，試一試我的鐵拳。后來歐豪、馬天宇看見我就下意識地躲，他們又不敢說什么，因為我至少是哥哥嘛。每個人都是從年輕演員過來的，現在我可以當哥哥，這是我苦中作樂的一點。”
談到對這些年輕演員的評價，劉燁說：“都特別陽光、特別健康，很謙遜。有些有好多影迷跟著，比如李易峰，他對各個部門的工作人員都很尊重，我覺得這些新生代都特別招人喜歡，而且特別努力。”在和他們的閑聊中，劉燁感覺到，每個人都是抱著特別大的熱情來《建軍大業》的，因為這部電影意義重大，“他們平時每部戲都挑大梁，這次可能只有一場戲甚至沒有臺詞，也愿意參與，這些孩子的精神，我也特別喜歡。”
在片場，和劉燁交流最多的是劉昊然。“有一場表現激動的戲，昊然說，考慮到當時的歷史環境和歷史人物的個性，應該是某種具體的樣子。我就說，你不用去考慮太多當時那個角色的東西，當時那些人跟咱們年齡差不多，你就考慮一個年輕人該表達那種革命事業的成功也好，還是說那種激奮也好，你就按照那個表達就好了。雖然我們所處的時代不同，但其實作為年輕人本身該有的激情，那種不畏強權的東西都是一樣的，所以你按照自己去表達，釋放出來的就是這個人物。” 在采訪現場，聽到記者總是問關于“年輕演員”的問題，劉燁開玩笑說：“我也挺不容易的，老說別人，我自己心里有一些醋意。十六七年前，我也是新生代啊。看著他們，想著自己當年，挺好的，這是特別健康的一種發展。”
