南宋上海建立鎮治，元代建縣，直到1843年之前，上海還只是江南地區的一座縣城。但是1843年開埠后，上海的發展速度驚人。新中國成立前，上海是中國的航運中心、貿易中心、金融中心、經濟中心和工業中心。
上海黃浦江沿岸風光
縱觀上海城市發展脈絡，可以清楚地看到一點：上海的區位價值最早是由外國人發現的。原因是什么？
(資料圖片)
先來說說開埠前的上海。據史書記載，嘉慶道光年間每年進出上海港的南北海船合計在4000艘左右，總噸位約為50-70萬噸，貨物年吞吐量約計為170余萬噸，是東部沿海最大的港口城市。
嘉慶年間，上海縣城內已有街巷六十多條，商肆店鋪鱗次櫛比，錢莊就有幾十家，號稱“江海通津、東南都會”。也就是說這一時期，上海的發展勢頭良好，為日后騰飛打下了一定基礎。上海和深圳不一樣，深圳是從“小漁村”發展起來的，而上海是從一座較為富裕的縣城發展起來的。
航拍上海
但是說一千道一萬，開埠前的上海只是一座縣城，和江南的南京、蘇州和揚州等城市相比，上海還極不起眼，是中心城市之外的邊緣區域，是“海疆僻處”。如果任憑上海繼續發展，可能幾百年后還只是一座縣城，絕不可能成為后來的幾大中心城市。
為什么敢如此斷言？因為傳統中國是農業社會，農業是最重要的，沿海城市是最不受重視的。農業社會時期的中心城市是哪些？西安、洛陽、開封、北京、南京等等，這里面沒有一座沿海城市。廣州在唐代時就是大港口了，清代大部分時間一口通商，商業繁榮，但是也沒發展為農業社會時期很有影響力的中心城市。
那么西方人是如何發現上海的區位價值的？1832年后，西方人才真正意識到上海的重要性，他們提到上海這一地區“在對外貿易中所擁有的特殊優越性，過去竟然未曾引起相當注意，是十分令人奇怪的”。
上海外灘老租界建筑群
于是在11年之后，他們用堅船利炮達到了目的，強迫上海開埠，達到侵略中國腹地，深入長江上游城鎮的目的。
上海通江達海，連接中國最大的巨流，經濟價值最高的長江，且還地處國海岸線中點，這樣的區位條件，只有上海有。廣州只是連通大海，但不連通長江。長江沿線有一大批重要城鎮，南京、武漢、重慶、宜昌、蕪湖、九江……不一而足，打通了上海，就如同一個人打通了關節，暢通無阻。
外國人之所以能最早發現上海的區位價值，是因為他們率先進入工業社會，率先認識到大江大海的巨大經濟價值。英國是海洋性大國，而中國是傳統的大陸型國家，對沿海城市的價值認同不在一個層面上。
你認為為何西方人能比中國人更早地認識到上海的區位價值？歡迎留言交流！
關鍵詞：
