塔，原為焚文音譯，意為墳墓，原本是保存佛教創始人釋迦牟尼舍利或身骨的建筑。在中國歷史中，塔是地面向天空延伸的橋梁，也是連接過去與當下的隧道。位于北京城東側大運河畔的燃燈塔，佇立京城大地千百年，斗轉星移，俯瞰運河流淌，見證漕運興衰。
咱們這個塔呢，史書記載經歷過康熙十八年（1679年）的大地震和上個世紀1976年唐山大地震，至今巍峨屹立于這個大運河北端西畔通州古城北門之內，它是千年之塔，也是通州城的標識，歷史上漕運時代航標的標識。通州人都稱它為通州塔，北關地區北關外的人都稱它為北關塔。
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記者章維采訪北京史地民俗學會理事、通州區文化和旅游局大運河文史專家任德永
燃燈塔與杭州六和塔、揚州文峰塔、臨清舍利塔，并稱運河沿岸四大名塔。夏季午后，沙燕環繞在燃燈塔塔身周邊。北京史地民俗學會理事、通州區文化和旅游局大運河文史專家任德永喜歡坐在塔下，細看塔身之美。
塔身13層，這是塔的最頂級的標配，13層密檐磚木結構、8角13層。第三層是塔剎，它是磚木實心結構，感覺特別挺拔，不像南方的景觀塔可以登臨，矮墩墩的，這個遠遠看著像筆尖一樣，矗立在大運河北端。它有磚雕、獸首、力士、吉祥草這些，紋飾磚雕和石雕的也比較多。其中有獅子的形狀，但是上面還寫著王，一般一個大獸首的話，有王都是老虎的形象，但是它是獅子的形象。
夏日午后燕子環繞的燃燈塔（攝：章維）
所謂密檐式塔，塔檐緊密相連，層層疊疊，幾乎看不出樓層，上下層塔檐之間也沒有窗柱，不能攀登上去憑高遠眺，燃燈塔最初的模樣并沒有那么精致：
志書記載它是北周時期就已經有了，當時就是宇文氏時期，已經在這建塔了。推斷它當時的塔的結構可能沒有這么豐滿，有可能當時是土塔，沒有這么高規格。塔基的位置應當是沒有變化的，因為這個位置是通州城的北門里邊比較高的一個位置。
燃燈塔及周邊古建筑群（攝：劉晶）
大運河從隋煬帝時期開始疏通，南段由洛陽連到余杭地區，北段則由洛陽連到了涿郡，也就是今天的北京地區。隋朝之后，群雄割據，南北分裂。北周是隋朝之后南北朝時期的王朝之一，由鮮卑大族宇文家族建立，北周宇文時期修建燃燈塔的位置離運河主航道還有一段距離：
隋唐時期，歷史上的大運河從通州過境的話，應當在通州城的南部，你像北京的變化，它遼、金、元、明、清逐漸由陪都、副都變成首都，元、明、清運河的走向和通州城、燃燈塔的變化也是，運河離這塔越來越近。元、明、清之后，燃燈塔下就是大運河。現在我們這個運河是明嘉靖七年（1528年）清晚期嘉慶十三年（1808年）期間固定下來的這種走向。
作為唯一一條南北走向的全國性河流，大運河注定要承載起無可替代的使命。元朝大運河進行了南北裁彎取直大修建。在元、明、清三代的共同努力下，京杭大運河幾乎是筆直貫通上下，并迅速成為了連接南北的交通大動脈。南方漕船和商隊都是以燃燈塔作為航標，只要看到燃燈塔，就意味著船隊到達目的地——京城的東大門通州。
燃燈塔（攝：郭建華）
通州北城、通惠河南岸、緊靠北城墻一帶，是集通州政治、經濟、軍事、宗教、文化、教育、商業等于一體的地區。衙署、庵廟、宮祠、書院、貢院、碼頭都集中在這一區域。加上運河帶來的商賈云集，燃燈塔一帶，呈現出當時北京城兼容并包的氣度。
這個區域歷史上屬于通州北城門內文脈特別昌盛的地方。因為它跟運河有關系，南方的信眾在這邊建過天后宮，運河的一些沿線城市，包括天津、北京、張家灣、通州城一路下來的信眾，古代建筑體現得也比較精致。
燃燈塔燈光秀（攝：郭建華）
繞著燃燈塔13層重檐數一數，共有2248枚銅風鈴，大些的約有兩斤，小些的也有一斤。風大時候兩千多銅鈴一起擺動，層層高聳接青云，朗朗鈴音空里鳴。清康熙十八年，北京地區發生了八級大地震，燃燈塔損毀嚴重，這些銅鈴也記載著運河沿線省市一起促成燃燈塔重修的那段歷史：
我們在修繕這座塔的時候發現，幾乎每枚塔鈴上都有當時民國、清代他們那些捐贈者的姓氏，雕刻在這個銅鈴上，我們當時見到過天津誰誰捐贈，所以我們說運河沿線一京二衛三通州，成就了這運河的這三座城市，一水牽三地，京津冀人民共同的一個寶貴的財富。
我們現在建設北京城市副中心，藍綠交織，水城共融，古城雙修，建設好這燃燈塔及古代周邊建筑群，也是我們城市的需要。這么一千多年，它見證了這個北京從陪都、副都變成首都這么一個歷程，見證了運河兩岸百姓的生活。
與現代建筑交相輝映的燃燈塔（攝：郭建華）
大象無形，大音希聲，文物靜默，卻無時不刻用它們的方式向世人講述歷史變遷與滄海桑田，如今，漕運已停，燃燈塔也被高樓大廈包圍，但一千四百歲的它依舊巍然矗立于運河河畔，是不變的航塔，是通州的地標，也是大運河邊的新城日新月異的見證。
《文物里的北京》大型融媒節目
總策劃：李秀磊
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本期采訪：章維
本期文案：章維
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來源：北京廣播電視臺
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