在《大江大河》中，王凱飾演主人公宋運輝。
從9月份開始，以改革開放四十周年為主題的電視劇就占據了各大衛視的黃金檔，但至今仍未出現一部叫好又叫座的作品。由王凱、楊爍、董子健等主演的《大江大河》將于下周一在東方衛視開播，該劇由打造過《瑯琊榜》《歡樂頌》系列的正午陽光團隊制作，也因此被寄予厚望。作為改革開放四十年的親歷者，導演孔笙對新劇的期待只有簡單的一句話：“希望能喚起大家不一樣的感動。”
《大江大河》以改革開放為時代大背景，講述以宋運輝、雷東寶、楊巡等為代表的先行者們在時代變革浪潮中的探索和突圍，展開一幅由工人、農民、小市民、個體戶以及企業主、政府官員、知識分子、海歸組成的社會畫卷。宋運輝、雷東寶、楊巡三個人的成長之路，代表千千萬萬在那個時代投身改革開放的青年，分別折射當年國營經濟、集體經濟和個體經濟的變化和發展。他們從大山中而來，就像千萬條涓流，最終匯集在一起，成為流淌至今的大江大河。
曾執導《溫州一家人》的孔笙，對改革開放這一題材，可謂駕輕就熟。在他看來，《大江大河》不像《溫州一家人》這樣單純從一個家庭表現時代，格局要大得多。從東方衛視提前安排的前兩集媒體看片不難發現，《大江大河》從劇本、制作到表演都保持了正午陽光團隊一貫的高水準，對于畫面、劇情等細節的處理也一如既往得精準出色，劇中無論是場景、道具還是人物服裝、對話，均體現出改革開放初期的社會風貌。
事實上，不少觀眾對獻禮劇都有刻板印象，如何在表現大格局和打動觀眾之間尋求平衡，非常考驗制作團隊的實力。孔笙的看法是，很多人一說獻禮就覺得特別正劇范兒，覺得過得去就行了，“但我覺得關鍵是制作團隊是否真誠對待這件事情，對待那個年代。”他直言：“非常重要的是，要讓你的父母親看了這部劇以后，會覺得這是他們那時候的事兒。”
《大江大河》的前期籌備耗時近四年，整部劇的拍攝總共花了127天。而對孔笙來說，他仍舊希望這部戲能拍得再慢一點，“慢慢拍，把它拍好。”從演員的衣著，道具的設置，以及場景的搭建，劇中的每一個細節都值得細細品味——在村鎮的墻上，四處貼著那個時代獨有的標語，在畫面角落出現的搪瓷杯、熱水瓶、鐵皮飯盒、城里人家會鋪在沙發和桌面上的白色鏤空方布……這些曾經只在博物館里靜靜展示的器物，通過影像和人物“活”了過來，成了承載時代記憶的生動載體。
該劇一開篇，就是1978年恢復高考的大背景，王凱飾演的宋運輝瘦骨嶙峋，穿著紅色背心、綠色膠鞋，割豬草、攪拌飼料，熟練地喂豬，活脫脫一個農村小伙子。宋運輝天資聰穎，初中讀完就下鄉插隊喂豬，直到1978年恢復高考，他的高考分數成為全縣第一，卻因為家庭成分面臨無法上學的問題。最后，憑借一股“傻勁兒”，他硬是感動了相關領導，拿到了寶貴的上大學名額。
劇中的宋運輝年僅18歲，王凱已經36歲，但他演繹的18歲少年并沒有違和感。王凱也坦言，這應該是自己接的角色當中年齡跨度相對比較大的，如何呈現少年感是最大的難題。孔笙導演給王凱的建議是，不要去演年輕，因為一演反而不好了，“應該分析人的性格、心理狀態，那會兒人很純樸、很純粹、很簡單，你就拋棄私心雜念，不要想太多，你把內心放干凈了，自然而然的清澈感和少年感就出來了。”(徐顥哲)
