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美國有線電視新聞網（CNN）近日報道指出，美國最富有群體同時也是全球最大的污染者之一，這不僅因為他們擁有龐大的住宅和私人飛機，還因為他們投資的公司所產生的化石燃料。文章還指出，美國制定的稅收政策不成比例地“懲罰”了低收入者，而對極端富有階層卻影響甚微。
日前發表在《科學公共圖書館·氣候》（PLOS Climate）期刊上的一項最新研究報告發現，美國最富有的10%群體要對該國近一半熱污染負責，研究人員呼吁美政府放棄征收人們購買物品的碳強度累退稅，轉而重點對該國污染氣候的投資征稅。
馬薩諸塞大學阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）可持續發展科學家、報告作者賈里德·斯塔爾（Jared Starr)?說：“全球變暖可能是世界上發生的一件巨大的、勢不可擋的、模糊不清的事情，很多人知道自身在某種程度上加劇了全球變暖，但卻無法量化。”
斯塔爾表示，這項研究通過超越人們的消費，幫助人們更清晰地了解個人責任。為了做到這一點，研究人員分析了跨越30年的龐大數據集，將金融交易與碳污染聯系起來。
他們研究了美國一些公司直接運營產生的熱污染，以及公司在供應鏈下游的與氣候影響有關的污染，例如，石油公司的大部分排放來自于其客戶燃燒公司開采的石油。研究人員還利用人口調查數據將這些數據與家庭聯系起來，這些數據顯示了人們所工作的行業以及他們的工資和投資收入。
研究發現，美國最富有的10%，即年收入超過17.8萬美元的家庭，要對美國40%人為造成的熱污染負有責任。至于美國收入最高的那1%，即年收入超過55萬美元的家庭，就占了污染總量的15%至17%。
這份報告還確定了“超級排放者”——他們幾乎都是美國最富有的那0.1%的人，集中在金融、保險和采礦等行業，每年產生約3000噸的碳污染。斯塔爾稱：“美國收入最高的0.1%家庭15天產生的碳污染量，相當于收入最低的10%家庭一生所產生的碳污染量。”
該報告的作者呼吁政策制定者重新思考如何利用稅收來應對氣候危機。碳稅集中在人們的消費上——食物、汽車、服飾等。斯塔爾表示：“這不成比例地懲罰了窮人，而對最富有的人卻影響甚微。” 他們也忽略了富人把大量財富花在投資上而不是買東西上。
美國羅格斯大學（Rutgers University）政治經濟學家馬克·保羅（Mark Paul）認為，這樣的研究“揭示了富人在產生和延續氣候危機方面所承擔的巨大責任”。
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