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逐冰川、踏荒漠、訪江河，大自然架設起寬廣的探索舞臺，諸多謎團等待被破解；觀氣象、測水文、尋物種，科考人員帶著好奇和勇敢，通過實地勘探獲取新鮮全面的數據
8月的塔克拉瑪干沙漠陽光熱烈，直直打在中國科學院新疆生地所研究員高鑫的臉上。茫茫沙海是高鑫的“老朋友”，也是他和科考隊員的“實驗室”。
塔克拉瑪干沙漠，世界第二大流動沙漠，氣候極端干旱，年平均降水量不足100毫米，潛在蒸發量卻高達兩三千毫米。但高鑫和來自不同科研單位的科考隊員們不僅進來了，還在沙漠腹地立起高高的鉆塔，用上探地雷達等先進設備，努力探究沙漠形成演化和風沙環境特征，想要把漫漫黃沙背后的奧秘帶出去。
7、8月份的新疆最是炎熱，科考隊員也最是忙碌。跟隨第三次新疆綜合科學考察一路西行，數千公里的行程中，我們見到了許多類似的野外科考點。在天山北坡，模擬耕地鹽漬化狀況，診斷土壤健康情況；在吐魯番盆地，采集處理水樣，計算評估地下水資源；在塔里木河流域，收集環境因子數據，探查生物種質資源……汗水和足跡串珠成線，為這片土地的經濟社會發展以及生態環境建設提供科學依據。
提起科學研究，人們或許會想到尖端課題、大國重器。但科學并不只有無盡的前沿，還有無窮的遠方，科考就是重要一環。
這是一場場硬核的科學探險，高至地球之巔、遙至星球之極、深至萬米深海。我國科考邊界日益拓展，極端的天氣、洶涌的波濤、莫測的環境、未知的事物，都是考驗和挑戰。逐冰川、踏荒漠、訪江河，大自然架設起寬廣的探索舞臺，諸多謎團等待被破解；觀氣象、測水文、尋物種，科考人員帶著好奇和勇敢，通過實地勘探獲取新鮮全面的數據。
不斷向前的科考腳步，也足以照見我國科技水平的長足進步。構建空天地一體化綜合監測體系和大數據平臺助力新疆科考；使用無人機、3D激光掃描設備對珠峰冰凍圈進行全面“體檢”；自主建造極地科考破冰船，讓“移動實驗室”駛入更廣闊的海域；利用機器學習、物聯網云平臺分析研究……越來越多的高新設備和技術手段活躍于科學考察之中，并且持續更新迭代，提供強勁的科技原動力。
數百年前，徐霞客走遍大半個中國，成為世界上對地質地貌進行科學考察的先驅。如今，我國科考工作者繼續前行，“達人所之未達，探人所之未知”。此次新疆之行，我們感佩于那些扎根邊疆數十年的“老科考”，更欣喜于見到科考隊伍中眾多青春的面龐。聊天時，這些90后、00后說起的不是苦和累，而是“感興趣”“有意思”“研究空間大”“以后還想做”。
科學的道路或許會如同沙漠里遍地的沙丘，起起伏伏，科考的經歷和印跡卻不會如大漠飛沙，風過無痕。在荒漠、河畔、田間，透過這些不同年紀的面孔，我們望得到代代接續、孜孜以求，盼得到行得更遠、探得更深。
《 人民日報 》（ 2023年08月14日 08 版）
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