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中新網6月30日電 綜合外媒報道，在歷經挫折和延誤后，當地時間6月29日，維珍銀河公司將其首批付費用戶成功送入美國新墨西哥州沙漠上空，標志其完成了首次商業太空飛行。
據報道，維珍銀河此次飛行任務名為“銀河01號”。當地時間29日8時30分，一架巨大的雙機身艦載機從美國新墨西哥州的美國航天港起飛。
(資料圖片)
美東時間上午11時30分左右，在到達約13.7公里的高度后，以火箭驅動的“銀河01號”航天器脫離運載飛機，最高爬升至85公里的高度，剛好略低于“卡門線”。人們通常把位于海拔100公里處的“卡門線”作為太空與地球大氣層的界線。該航天器于11時40分左右降落在新墨西哥州美國航天港。
報道稱，兩名意大利空軍軍官、一名來自意大利國家研究委員會的航空航天工程師和三名維珍銀河機組人員進行了短暫的亞軌道飛行。
參與此次旅行的乘客之一維拉第(Walter Villadei)在記者會上表示：“真是一趟美麗的旅程。”維拉第說，他最喜歡的時刻，是看著“黑色的太空與地球所呈現出的對比”。
據報道，“銀河01號”機組人員的任務是進行13項實驗，并收集其太空服和艙內傳感器的數據，實驗包括測量大氣中間層的輻射水平，以及某些液體和固體在微重力下的混合情況。
路透社指出，在經歷了多年的發展挫折后，維珍銀河開啟了商業太空飛行服務，最終實現了突破。
據介紹，維珍銀河成立于2004年，已售出約800張商業航天飛行的座位機票。其中2005年至2014年售出600張，每張售價20萬至25萬美元；此后售出200張，每張售價45萬美元。
該公司的項目曾在2014年遭遇挫折。當時，一架航天飛機在試飛時解體，造成副飛行員死亡，飛行員受重傷。
2021年，維珍銀河創始人理查德·布蘭森親自試飛成功，但后來維珍銀河又遭遇一系列挫折，包括實驗室測試顯示航天飛機使用的一些材料強度低于所規定的強度范圍，必須對航天飛機進行升級。2023年5月，維珍銀河再次試飛成功。在6月29日的商業首飛之前，維珍銀河總共進行了五次試飛。
《華爾街日報》報道稱，維珍銀河表示，正計劃在8月進行第二次商業飛行，并在此后開始每月開展一次飛行。
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