女演員生得美麗是司空見慣的，可稱得上“風華絕代”的并不多。王丹鳳算一個。連張愛玲在舉例子說人美的時候，都寫“寧波人漂亮的多，比如王丹鳳……”而在上一輩人口中，“長得有點像王丹鳳”一度成為衡量美麗程度的表述之一。
2017年第20屆上海國際電影節上，王丹鳳獲得華語電影終身成就獎。久未現身公眾視野的她去年還出了一本畫冊，吸引來自全國各地的影迷大排長隊參加簽售會，一睹昔日巨星的風采，當時就有影迷感嘆，“王丹鳳好久不出來了，這一次說不定是最后一次看到她了。”一語成讖，2018年5月2日凌晨4時許，一代女神王丹鳳在華東醫院過世，享年94歲。
王丹鳳在2017年第20屆上海國際電影節上。
標準的古典美人也能演活新中國的新女性
王丹鳳1924年8月23日出生于上海，原名王玉鳳。小時候父母親愛看地方戲，每次上戲園或劇場的時候，總是把小玉鳳帶在身邊。戲曲的耳濡目染成了她最初的藝術啟蒙。她也愛看電影，在自己閨房的四周和床邊，都貼滿了從畫報上剪下來的許多明星照和劇照，周璇、袁美云、胡蝶等都是她的偶像。
16歲以前，她沒有想到有一天，她竟然也能成個“小周璇”。
和許多明星的成名經歷一樣，王丹鳳最初也是陪友人去的片場，自己卻被相中。1941年，導演朱石麟看中了這個長相標致的小丫頭，讓她在《龍潭虎穴》中露臉表演。她的靈氣很快讓朱石麟折服，當即與王玉鳳簽訂了3年的拍片合約。朱石麟對王玉鳳未來的燦爛星途，寄予了最深切的厚望，于是，他還特別把“王玉鳳”原名的這三個字，稍微改動了中間的一個字，去掉“玉”而換上“丹”字，為“丹鳳朝陽”之意。王丹鳳的藝名，便由此而來。
不久之后，《新漁光曲》一片中漁家女一角，一舉轟動影壇，王丹鳳被奉為“小周璇”，名噪一時。
抗日戰爭勝利后，王丹鳳的星途更加璀璨，在國泰、中電一廠、二廠主演《青青河邊草》《腸斷天涯》《無語問蒼天》等影片。1948年赴香港，在長城、南國等影片公司主演了《無語問蒼天》《瓊樓恨》《方帽子》等10幾部電影。在香港，王丹鳳圓了不少兒時的夢，比如和電影皇后胡蝶同臺演戲。
《青青河邊草》
1951年，王丹鳳回到上海結婚，一方面是感動于當時未婚夫柳和清的誠意，另一方面，也是受到新中國電影事業的感召。
1950年初，王丹鳳作為香港電影劇團的成員，前往廣州進行慰問、勞軍演出。在廣州這座被譽為“祖國的南大門”的新生城市里，王丹鳳看到了人們嶄新的精神風貌;緊接著，王丹鳳又留在廣州參加了全國文學藝術工作者代表會議，通過幾天來的學習，她看到了新中國文學藝術的發展方向和光輝前景。
回到香港之后，進步電影界學者司馬文森、洪遒、齊聞韶等人像地下黨一樣，秘密組織大家學習《社會發展史》，收聽來自內地捷報頻傳的喜訊，王丹鳳毅然拒絕了香港其他一些電影制片公司的拍片續約。在當年年底，在進步電影人士的支持和幫助下，王丹鳳與未婚夫柳和清一起重新回到了解放后熟悉又嶄新的上海。
王丹鳳(左)與周璇
自1941年從影到1980年息影，王丹鳳已在銀幕上塑造了54個藝術形象，但回到上海后，王丹鳳只拍了9部電影。在最初的紀念里，新中國的勞動女性角色里，并沒有給這位太過于美麗的角色美人適合的機會。直到1956年《護士日記》，才讓王丹鳳再次證明了自己。
她被影迷稱為 “50年代最漂亮的女演員”，在香港時，她和李麗華、周璇、白光并稱“滬港四大女星”，之后她又成為周總理欽點的新中國“22大明星”。王丹鳳的美，本是過于精致的，而這樣一個新中國的勞動女性的角色，搭配著從舊時代擺渡過來的精致五官、櫻桃小嘴、楊柳細腰，王丹鳳演得竟嚴絲合縫的周到，當時她可沒少花功夫在體驗人物生活上。她來到上海護士專科學校，訪談了好多即將畢業的護士。攝制組到包頭鋼鐵廠拍外景的時候，王丹鳳又自覺深入到一群青年女工中去，汲取塑造先進青年的營養。最終，王丹鳳塑造的年輕漂亮、積極向上的新中國第一代女護士的銀幕形象深入人心，據老影人回憶，影片上映后，許多男性找對象，“首選護士”。對于大部分觀眾來說，王丹鳳塑造的最令人印象深刻的角色當屬《護士日記》中的簡素華。一首“小燕子，穿花衣，年年春天來這里”是幾代人膾炙人口的經典童謠。
《護士日記》
1962年春天，上海天馬電影影片廠要拍一部喜劇片《女理發師》。這是王丹鳳第一次被選中出演喜劇。為了演好這一角色，王丹鳳特地到上海的南京路理發店體驗生活，結果引來影迷們每天清晨在理發店門前大排長隊。
之后的古裝片《桃花扇》中，她塑造一代經典的李香君，卻因為這部戲，自己成了“毒草”，在“文革”中遭到了批斗。日后她曾回憶， “那時候日子很難過，每天早上戴個大口罩，騎著自行車早早出門去上班，灰溜溜的，孩子們也因為我這個明星媽媽受到歧視，在學校里常常受欺負。我和蔣天流、白楊、黃宗英關在一起，我們每天早上打掃衛生，打掃廁所。后來我們又去了奉賢干校，他們派我去食堂勞動……”
《女理發師》
晚年“隱居”上海，影迷從未忘記她
之后，王丹鳳作為演員的作品減少，轉而成為全國政協會議上頻頻在主席臺上亮相的社會活動家。王丹鳳歷任第四、五屆上海市政協常委;第六、七屆全國政協委員;第八、九屆全國政協常委;第四、五屆民盟中央委員;第六、七屆民盟中央常委;第九屆民盟上海市委副主委。
1985年，王丹鳳夫婦應美國白宮邀請參加在華盛頓舉行的里根總統就職典禮。這是中國演員從未有過的待遇。
上海和香港，是王丹鳳一生繞不過的兩座城。王丹鳳一生數度輾轉于這兩座城市之間。1989年王丹鳳與柳和清赴香港，創辦“功德林上海素食館”，數年之后，一間小店成為在銅鑼灣和尖沙咀繁華地段具有相當規模的大餐館。夫婦倆潛心研究首創了幾百種素食配菜，從而揚名香港飲食界。許多香港電影明星也成了店里的常客。香港的報紙如此評價“功德林”：別人開餐館只管做生意，柳和清先生出身電影世家，又有夫人王丹鳳作后盾，“功德林”就開得頗有文化修養，就連開列的菜譜都充滿中國傳統文化的氣息。
王丹鳳、柳和清夫婦
晚年，王丹鳳和柳和清最終選擇回到上海，除了見幾個老朋友外，基本閉門不出。她愛看電視，也愛讀書，她每天堅持晨運，并保持素食的習慣，“每天必吃一碗青菜對身體有好處”。
王丹鳳每天都會和丈夫柳和清牽手去散步，回到家里，他們則一起侍弄小菜園。兩人相濡以沫走過了65年，直到2016年柳和清去世。
王丹鳳為人十分低調，回到上海后也鮮少接受媒體采訪。也許是希望留在人們記憶中永遠是美麗的，從1995年后，她就拒絕別人給她照相了。去年，在上海電影節為其頒發終身成就獎的活動上，她亮相與影迷見面，但只在臺下未做發言。“破天荒”地接受《可凡傾聽》的采訪，發現她的耳朵已經不太靈敏，許多話需要大聲地慢速重復說她才能聽到。但來探班的孫儷夸她“好漂亮”，她倒是立刻反應過來謙虛地說“沒有，沒有。”
王丹鳳在《可凡傾聽》
即便露面極其鮮少，影迷們也沒有忘記她，在她的畫冊《春滿人間》的見面會上，有很多六七十歲的老影迷拄著拐杖早上六七點就排起了隊，只為了看她一眼，看她過得好不好。
青年電影制片人楊益銘作為活動組織方的工作人員，為王丹鳳推了一陣輪椅。楊益銘回憶，“她雖然年紀大了，但是氣質高雅，對于支持本地青年電影人活動也積極地參與，十分支持和鼓勵上海本地的青年電影人。”楊益銘記得，當時她的狀態不太好，說話也比較吃力，所以活動上也沒有發言，但她一直對到場的影迷十分親切。
