21日，夏至。
對“夏至”這個(gè)名稱，如果望文生義，很容易產(chǎn)生誤解，以為是“夏天來臨”之意。實(shí)際上，“夏至”的“夏”字意為“大”，“至”字意為“極”。《月令七十二候集解》云：“夏，假也。至，極也，萬物于此皆假大而至極也。”夏天是萬物生長的季節(jié)，夏至的含義是相對于小滿而言。小滿是四月中，代表“物至此而小得盈滿”，到了五月中的夏至，萬物便“皆假大而至極”了。
古人是先確定了“二至”，隨后才確定的“二分”
學(xué)者們還認(rèn)為古人是先確定了“二至”，隨后才確定“二分”。春分和秋分之所以較早被確定，是因這兩個(gè)節(jié)氣都有一特殊之處——晝夜長短時(shí)間一樣。古人稱春分為“日中”，秋分為“宵中”，“中”字意為均等，表示“日中”和“宵中”這兩天，晝長、夜長相等。
古人除了用“土圭之法”確定四時(shí)節(jié)氣，還用這種方法確定地理中心點(diǎn)，亦即“地中”，并以此作為定都的依據(jù)。《周禮·地官·大司徒》云：“以土圭之法，測土深，正日景(影)，以求地中。”
唐人賈公彥疏曰：“土圭尺有五寸，周公攝政四年，欲求‘土中’而營王城，故以土圭度日景(影)之法測度也，度土之‘深’，‘深’謂日景(影)長短之深也。”
測量“地中”的方法，是在夏至這天中午，立“八尺之表”，若其影子長度恰好是一尺五寸，此地便是“地中”?！吨芏Y》認(rèn)為，“地中”為“天地之所合、四時(shí)之所交、風(fēng)雨之所會(huì)、陰陽之所和”之處，是建立王國最理想的地方。
經(jīng)過測量，周人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的洛邑(今洛陽)正是“地中”，故公元前770年，周平王將王城自鎬京遷至洛陽，史稱東周。后來，東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐、后梁、后唐等均建都于此，故洛陽以“九朝古都”而聞名天下。
記載中的羲叔、和叔功不可沒
在二十四節(jié)氣中，夏至和冬至，是古人最早確定的兩個(gè)節(jié)氣。春分、秋分以及“四立”(立春、立夏、立秋、立冬)等節(jié)氣，都是在“二至”的基礎(chǔ)上確定的。
每年的夏季和冬季都有3個(gè)月，在科技水平相對落后的古代，要準(zhǔn)確劃分夏至和冬至這兩個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，顯然并非易事，但聰明的古人很早就想出了妙招。
據(jù)《尚書·堯典》記載，帝堯?yàn)榱送扑銡q時(shí)，制定歷法，命令羲叔到南方一個(gè)叫明都的地方，觀察太陽從北向南移動(dòng)所產(chǎn)生的變化，結(jié)果發(fā)現(xiàn)“日永星火”。即當(dāng)東方蒼龍七宿中的火宿出現(xiàn)在南方的天空時(shí)，這一天白晝最長，并由此確定這天為夏季第二個(gè)月的夏至日。
此外，帝堯又命令和叔到北方一個(gè)叫幽都的地方，觀察太陽從南向北的運(yùn)行情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)“日短星昴”。即當(dāng)西方白虎七宿中的昴宿出現(xiàn)在北方的天空時(shí)，這一天白晝最短，從而確定這天為冬季第二個(gè)月的冬至日。
另外兩個(gè)天文官羲仲及和仲，則通過同樣的方法，確定了春分和秋分的日子。
“土圭之法”，亦即“立竿測影法”
羲叔、和叔是如何觀測太陽運(yùn)行的?他們憑什么判斷哪天白晝最長?哪天白晝最短?原來，他們運(yùn)用了一種黑科技手段，名為“土圭之法”，亦即“立竿測影法”。
太陽的影子，名為“日晷”。“土圭”，就是用以測量“日晷”的器具。古人通過直立在地上的桿子，觀察陽光投射的桿影長短及移動(dòng)規(guī)律，以定四時(shí)日月。經(jīng)過長期觀察，他們發(fā)現(xiàn)每年都有一天日晷達(dá)到最短，同時(shí)他們還發(fā)現(xiàn)，這一天是一年中白晝最長、黑夜最短的。此外每年還有一天日晷達(dá)到最長，且這一天的晝夜長短正好與日晷最短那天相反。每年的夏至日和冬至日，古人就是用這種方法確定下來。
但史學(xué)界普遍認(rèn)為，《尚書·堯典》不是堯時(shí)寫的，而是周代史官根據(jù)歷史傳聞編寫，后經(jīng)春秋戰(zhàn)國時(shí)期儒家學(xué)者補(bǔ)訂而成。因此用“土圭之法”測日晷有可能在周代才出現(xiàn)。(鐘葵)
