“小寒大寒，凍成一團。”從名字便可以看出，小寒節氣的一大特點，便是“冷”。它是冬季的的第五個節氣，時間在公歷1月5日-7日之間。一般認為，小寒標志著一年中最寒冷的日子來了。
小寒節氣與“24番花信風”
按時間順序，小寒是二十四節氣中的第23個節氣，也是干支歷子月的結束以及丑月的起始。此時，太陽位于黃經285°。對于中國而言，這時正值“三九”前后，氣溫極低。
對小寒節氣名字的由來，《月令七十二候集解》中則記載：“十二月節，月初寒尚小，故云，月半則大矣。”
實際上，小寒與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣，小寒一到，就意味著要進入“出門冰上走”的三九天了。
在中國古代，人們以五日為一候，三候為一個節氣。每年冬去春來，從小寒到谷雨這8個節氣里共有24候，每候都有某種花卉綻蕾開放，于是便有了“二十四番花信風”之說。
二十四番花信風又稱二十四風。《演繁露》卷一中寫道：“三月花開時，風名花信風。”具體到小寒，則是“一候梅花、二候山茶、三候水仙”。
冰戲、賞梅花……小寒還能這樣過
冬天雖然很冷，但還是有不少好玩的游戲，跳繩、踢毽子、滾鐵環……既有趣又能鍛煉身體。如果遇到下雪就更好了，人們呼朋引伴，一起打雪仗、堆雪人，很快就會血脈通暢，全身暖洋洋的。
此外，冬天時冰期長久，尤其在北方一些地區，河面結冰厚實，人們會準備好“冰床”，到冰面上玩耍嬉戲。膽子大一些的，就穿上冰鞋在冰面上競走，古代稱為冰戲。
比如，《倚晴閣雜抄》中記錄了許多北平舊時風俗，其中寫有：“明時，積水潭嘗有好事者，聯十余床，攜都籃酒具，鋪截銳其上，轟飲冰凌中，亦足樂也。”
羊肉湯、糯米飯：你偏愛哪種美食?
小寒時節，過去也是老中醫和中藥房最忙的時候：入冬時熬制的膏方都吃得差不多了。此時，有的人家會再熬制一點，吃到春節前后。
為了抵御嚴寒，人們的日常飲食也偏重于選擇暖性食物。比如羊肉，可以做成羊肉湯、紅燜羊肉等美食，備受青睞。
此外，據《津門雜記》記載，舊時天津地區有小寒吃黃芽菜的習俗。“黃芽菜”用白菜芽制作而成，鮮香脆嫩。那時，冬季新鮮蔬菜供應很有限，這也算是冬日的美味了。
老北京則講究吃燙飯、羊肉汆面等。顧名思義，“燙飯”要先拿蔥花熗鍋，再把蔬菜、湯、米飯等物放進去烹制，煮熟后也是香氣撲鼻。(記者 上官云)
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