湖南省安化縣的茶馬古道蜿蜒在梅山群嶺中,主要的兩條路線都在安化田莊鄉(xiāng)出發(fā),一條經(jīng)姚江、益陽、從資江到境外,另一條經(jīng)洞市、新化到大西北,最遠(yuǎn)至俄羅斯。歲月悠久、道路漫長,茶馬古道上演繹了多少故事,引來人們紛至尋訪。
在安化縣城南,我們參觀黑茶博物館和黑茶交易市場后,便進(jìn)山走上了茶馬古道,羊腸小道寬窄、崎嶇依舊,只不過已整修成水泥路了,古道原貌基本已失,聽說有的地方還保留一些遺跡。
高城是個古寨,處于大山深處,傳說是遠(yuǎn)古蚩尤生活過的地方,這里保存著一段比較完整的茶馬古道。追隨馬幫的腳步,行車兩個鐘頭,我們到了高城公園,景區(qū)門口有一個大牌坊,上書“茶馬古道”四個大字。不巧的是景區(qū)正在修整,暫不營業(yè)。
回來的路上,經(jīng)過洞市鎮(zhèn),這是一個古鎮(zhèn),史載:此地人類活動的歷史可追溯至上古時代,明清時成為古道通衢、商埠重鎮(zhèn)。洞市鎮(zhèn)有個老街,大青石鋪路,兩邊是明清舊居,木屋木樓,古色古香。據(jù)介紹,這兒曾經(jīng)是黑茶貿(mào)易市場和集散地,文人稱之為“輪蹄絡(luò)繹之鄉(xiāng)”??h志記載:當(dāng)時,老街有客棧十五家、小吃、食鋪十多家、手工作坊百多家以及有管著三百多張竹筏的店家等(這些竹筏是用來在資水河上拖黑茶的)??船F(xiàn)在街上營業(yè)的門店,從它們的格局?jǐn)[布、門楣標(biāo)號上,依稀可見昔日之繁榮。
一所敞開的門店前,一個小伙子擺攤賣黑茶。黑茶用厚厚的蒲草葉捆綁,成棒槌狀,挨個擺在柜臺上。我們感到新鮮,便好奇地伸手掂了掂。見狀,小伙子說:“這茶是手工做的,原料產(chǎn)自高馬二溪。那個地方產(chǎn)的野生大葉,清香嫩綠、葉底肥厚。傳統(tǒng)做茶工藝,從鮮葉開始,十幾道工序,全部手工。”高馬二溪的黑茶顏色黝黑、茶湯清亮、味道奇特,曾被譽(yù)為茶王,明代洪武年間,朝廷定為貢茶。我和朋友毫不猶豫買了三束。
閑聊中,小伙子指著眼前這狹長的街道告訴我們:這條街的盡頭可通益陽、到河南、進(jìn)陜西、直至歐洲。聞此,我不禁浮想聯(lián)翩,感慨如是:千百年來,馱著黑茶的馬幫,從這里出發(fā),長長的隊伍,回蕩在山間的清脆的馬鈴聲,一路上攀爬崇山峻嶺、穿越峽谷急流,風(fēng)餐露宿,馬不停蹄,奔向異鄉(xiāng)、奔向境外,場面是何等的壯觀。
安化、新化兩地之間,有一條麻溪河,河上建有永錫橋。此橋歷經(jīng)百年的風(fēng)吹雨打、水沖浪擊,仍巍然屹立,完好如初,成為茶馬古道上的標(biāo)志性建筑之一,已被定為國家級歷史文物。橋頂是樓閣式,橋體是木結(jié)構(gòu),中間有走廊,橋內(nèi)有34間木橋亭。南端有58塊石碑,上刻有橋志、捐款人名單、建橋人偉績和感恩大橋的文章。
我們到永錫橋的時候,天色暗了下來,走到橋頭石階處,幾個游人在拍照,交談中,他們說:“來這里,如果不看永錫橋,等于沒到過茶馬古道。”(李古瑜)
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