湖南省安化縣的茶馬古道蜿蜒在梅山群嶺中，主要的兩條路線都在安化田莊鄉(xiāng)出發(fā)，一條經(jīng)姚江、益陽、從資江到境外，另一條經(jīng)洞市、新化到大西北，最遠(yuǎn)至俄羅斯。歲月悠久、道路漫長，茶馬古道上演繹了多少故事，引來人們紛至尋訪。
在安化縣城南，我們參觀黑茶博物館和黑茶交易市場后，便進(jìn)山走上了茶馬古道，羊腸小道寬窄、崎嶇依舊，只不過已整修成水泥路了，古道原貌基本已失，聽說有的地方還保留一些遺跡。
高城是個古寨，處于大山深處，傳說是遠(yuǎn)古蚩尤生活過的地方，這里保存著一段比較完整的茶馬古道。追隨馬幫的腳步，行車兩個鐘頭，我們到了高城公園，景區(qū)門口有一個大牌坊，上書“茶馬古道”四個大字。不巧的是景區(qū)正在修整，暫不營業(yè)。
回來的路上，經(jīng)過洞市鎮(zhèn)，這是一個古鎮(zhèn)，史載：此地人類活動的歷史可追溯至上古時代，明清時成為古道通衢、商埠重鎮(zhèn)。洞市鎮(zhèn)有個老街，大青石鋪路，兩邊是明清舊居，木屋木樓，古色古香。據(jù)介紹，這兒曾經(jīng)是黑茶貿(mào)易市場和集散地，文人稱之為“輪蹄絡(luò)繹之鄉(xiāng)”?？h志記載：當(dāng)時，老街有客棧十五家、小吃、食鋪十多家、手工作坊百多家以及有管著三百多張竹筏的店家等(這些竹筏是用來在資水河上拖黑茶的)?？船F(xiàn)在街上營業(yè)的門店，從它們的格局?jǐn)[布、門楣標(biāo)號上，依稀可見昔日之繁榮。
一所敞開的門店前，一個小伙子擺攤賣黑茶。黑茶用厚厚的蒲草葉捆綁，成棒槌狀，挨個擺在柜臺上。我們感到新鮮，便好奇地伸手掂了掂。見狀，小伙子說：“這茶是手工做的，原料產(chǎn)自高馬二溪。那個地方產(chǎn)的野生大葉，清香嫩綠、葉底肥厚。傳統(tǒng)做茶工藝，從鮮葉開始，十幾道工序，全部手工。”高馬二溪的黑茶顏色黝黑、茶湯清亮、味道奇特，曾被譽(yù)為茶王，明代洪武年間，朝廷定為貢茶。我和朋友毫不猶豫買了三束。
閑聊中，小伙子指著眼前這狹長的街道告訴我們：這條街的盡頭可通益陽、到河南、進(jìn)陜西、直至歐洲。聞此，我不禁浮想聯(lián)翩，感慨如是：千百年來，馱著黑茶的馬幫，從這里出發(fā)，長長的隊伍，回蕩在山間的清脆的馬鈴聲，一路上攀爬崇山峻嶺、穿越峽谷急流，風(fēng)餐露宿，馬不停蹄，奔向異鄉(xiāng)、奔向境外，場面是何等的壯觀。
安化、新化兩地之間，有一條麻溪河，河上建有永錫橋。此橋歷經(jīng)百年的風(fēng)吹雨打、水沖浪擊，仍巍然屹立，完好如初，成為茶馬古道上的標(biāo)志性建筑之一，已被定為國家級歷史文物。橋頂是樓閣式，橋體是木結(jié)構(gòu)，中間有走廊，橋內(nèi)有34間木橋亭。南端有58塊石碑，上刻有橋志、捐款人名單、建橋人偉績和感恩大橋的文章。
我們到永錫橋的時候，天色暗了下來，走到橋頭石階處，幾個游人在拍照，交談中，他們說：“來這里，如果不看永錫橋，等于沒到過茶馬古道。”(李古瑜)
關(guān)鍵詞： 茶馬古道尋古
