《口吐蓮花》《穿越教父》《西游漫談》，這是去年底“2019說唱季敘”臺北演出的幾個快板小段、小品和相聲節目。貼近生活的臺詞、輕松詼諧的風格與傳統藝術形式的有機結合，讓臺下觀眾開懷大笑。
相聲、評書等說唱藝術來自大陸，經過幾代藝人的努力，這一藝術形式在臺灣扎下根來，受到越來越多觀眾的喜愛。主辦“2019說唱季敘”演出的臺北曲藝團是推動臺灣說唱藝術發展的主力，現任團長葉怡均是臺灣第一位女性說唱藝術家，她不僅擅長評書和相聲，還曾獲得相聲研究博士學位。
上世紀80年代，就讀于銘傳商專的葉怡均在校園里接觸到了傳統說唱藝術。兩個人在臺上，就能逗得大家哈哈大笑，此情此景撩動了少女葉怡均的心弦：“我覺得好有意思啊!也體會到語言的美感。”
那時候，兩岸尚未恢復交流，大陸的藝術家、書籍和音像節目無法進入臺灣。和許多喜歡相聲的老師、同學一樣，葉怡均是通過短波電臺欣賞大陸的相聲節目。
“聽了這些有意思的相聲，我有些躍躍欲試，覺得其中的內容女孩子也可以講。當時老師們說，說唱藝術后繼乏人，在臺灣快失傳了。我覺得自己可以幫上忙。”葉怡均談起了入行緣由。
剛入行的葉怡均，擔任的是捧哏的角色。盡管是初學，且是與眾不同的女演員，但葉怡均樂在其中。寫劇本、做主持、上電視，她的演藝初體驗多彩而富有朝氣。
1990年，上海國際相聲交流演播在滬舉行，侯寶林、馬季、姜昆等大陸知名藝術家參演，初出茅廬的葉怡均也表演了節目。兩岸相聲藝術界相見甚歡，侯寶林還贈給葉怡均一個簽名木碗，以示鼓勵。這些記憶都珍藏在葉怡均心里。
2007年，大陸著名評書藝術家田連元訪臺演出，很受臺灣觀眾歡迎。葉怡均有了拜師學藝的想法。“那幾天我心里小鹿亂撞，冒昧地向田老師提出了拜師的請求，田老師也很慎重，向姜昆老師了解我的情況。經過認真考慮，田老師收下了我這個徒弟。”
當年9月，葉怡均飛赴沈陽，來到田連元家中拜師。儀式按照傳統的禮數，簡樸而隆重。北京、天津及東北等地的曲藝界人士都趕來見證這一時刻。田連元即興賦了一首“三句半”：“藝海乘長風，帶動兩岸情，師徒人五個——同行!”在葉怡均之前，田連元只收過3名弟子。師徒倆對這一緣分，都十分珍惜。
“師父收我作入室弟子，每次到北京他家里，我就住在書房里。師父和我見面幾乎不聊別的，就是聊評書，傳道、授業、解惑，幫助我在藝術造詣上得到真正的提高。”在田連元身上，葉怡均看到對傳統藝術的執著以及改革創新的熱情，她非常感念師父的教導，并以此鞭策自己。
回首來時路，葉怡均說，她也經歷過人生的低潮與抑郁，但感謝相聲和評書，它們不僅給觀眾帶去歡樂，更能療愈演員的內心。作為女演員，她時刻提醒自己要淡定，要保持女性的氣質和特點，不要完全模仿別人。
相聲和評書是面向大眾的藝術，葉怡均也很注意“接地氣”。她曾多次赴福建參加“兩岸歡樂匯”，基層觀眾的熱情給她留下深刻印象。盡管有電視、網絡，但是現場觀看相聲和評書，對大陸農村的許多觀眾來說，仍是一件“奢侈”的事情。
每次下鄉演出，葉怡均都注意觀察觀眾的眼神，看到他們的眼睛亮了，成就感油然而生。這些經歷，讓葉怡均感覺“很過癮”。
葉怡均不諱言，相聲在臺灣是相對“小眾”的藝術，要想避免人才斷層，栽培青年必不可少。2005年開始，葉怡均自辦相聲“練功房”，收徒授課，在青少年中進行培訓。十余年間，學生達200多人。她對學生因材施教，根據學生的興趣與資質分別予以引導。興趣濃厚、能堅持下來的學生，她就推薦他們加入臺北曲藝團。曲藝團主要的功能是為說唱藝術的傳承、展示提供平臺。
從業以來，葉怡均堅持在臺灣各地巡回演出，并在多所中小學開設語言和說唱藝術課程。擔任臺北曲藝團團長后，葉怡均為培養青年付出了更多的努力。2017、2018兩年暑假，她帶著一批臺灣青少年在天津藝術職業學院學習，與大陸前輩名家、年輕同行切磋技藝。近年來，臺北曲藝團的青年演員與大陸相聲界的后起之秀多有合作，雙方共同創作劇本，攜手表演節目，彼此獲益良多。
目前，臺北曲藝團還致力將說唱藝術結合中學語文課本，通過相聲、評書、竹板等活潑、趣味手法，呈現三國、水滸、西游、聊齋等經典文學，提升青少年學習語文的動力。葉怡均說，中華古典文學中有太多啟示與智慧，希望說唱藝術能讓學生對古典文學感到親切，愿意親近閱讀。
“相聲、評書、快板只是一個入口，里面是我們浩瀚而深遠的中華傳統文化藝術寶庫。藝術不僅是表演，更是一種教育，將傳統的文化、價值和道德傳給年輕一代，用藝術創造更好的人。”葉怡均說，她希望守護臺北曲藝團這個平臺，讓說唱藝術在臺灣傳承下去，讓每朵花都盡情綻放。(查文曄 吳濟海)
