1月20日，臘月初八，迎來傳統節日臘八節，俗稱“臘八”，巧合的是，這一天還是“大寒”節氣的開始。
民俗專家表示，“臘八”巧遇“大寒”比較罕見，在寒冷的“四九天”，喝上一碗飄香的臘八粥，會別有一番滋味。
歷史學者、天津社科院研究員羅澍偉介紹，臘八節的前身是古代的“臘日”，“臘日”在上古時代是最重要的年終祭祀日。古人每年都要舉行冬祭，用獵獲的禽獸祭祀祖先和天地神靈，以求來年五谷豐登和家人平安，俗稱“臘祭”。由于每年的“臘祭”均在與來年銜接的十二月舉行，故稱該月為“臘月”，并把舉行“臘祭”的這一天稱為“臘日”，但這一天不固定。
到了漢朝才明確規定，冬至后的第三個“戌日”為“臘日”。魏晉南北朝時，“臘日”又融入了佛教的傳說故事，從而給“臘日”增添了新的含義，并固定在了臘月初八這一天，因此有了臘八節。
一千多年來，“臘八”之所以流傳不衰，關鍵在于它傳遞出了“年關”的強烈信號，預示著新的一年就要到來。
“吃了臘八飯，就把年來辦。”羅澍偉表示，從這句民諺中可以看出，“臘八”是傳統農歷新年的開場鑼鼓。從這一天開始，人們開始以喜悅的心情“忙年”“備年”。
巧合的是，今年“臘八”正逢“大寒”第一天，“四九”第四天。“中國傳統歷法長時間與二十四節氣并行且相對應，但兩者遵循的規律不同，所以‘臘八’不僅會巧遇‘大寒’，還會巧遇‘小寒’或公歷‘元旦’。”羅澍偉解釋說。
“大寒”往往是一年中最冷的時候，我國民諺也有“臘七臘八，凍死寒鴉”等說法。“大寒”“臘八”趕在一塊兒，給人的感覺是“冷上加冷”。
“在‘小寒大寒，凍成冰團’的時日里，喝上一碗熱氣騰騰的臘八粥，不僅可以驅寒保暖，增加身體御寒能力，還能預防寒邪外感，調理腸胃，堪稱延年益壽、保健養生的佳品。”羅澍偉說。(記者周潤健)
