23日從山西省考古研究院獲悉：通過實驗考古驗證，山西省絳縣西吳壁遺址被證實是我國迄今為止發現的最早的木炭窯遺跡，屬于二里頭文化時期的木炭窯。西吳壁考古發掘項目執行領隊田偉稱，這組木炭窯的發現，為研究早期生產、利用木炭及早期木炭質量等問題提供了重要材料，同時為復原冶銅生產工作鏈，厘清冶銅作坊布局增加了新材料。
西吳壁遺址位于山西省運城市絳縣古絳鎮西吳壁村南，地處涑水河北岸的黃土臺塬上，南距中條山約6公里。該遺址面積達110萬平方米，兼有仰韶、廟底溝二期、龍山、二里頭、二里崗及周、漢、宋等時期遺存，發掘出多個時期的遺跡與遺物，其中以二里頭、二里崗時期的冶銅遺存最具特色。該遺址填補了中國冶金考古的空白，曾榮獲“2019年度全國十大考古新發現”。
2018年至2019年，中國國家博物館、山西省考古研究所及運城市文物保護研究所組成了聯合考古隊，在西吳壁遺址開展了大規模考古工作，確認該遺址是一處夏商時期生產規模大、專業化程度高的冶銅遺址。其生產原料為中條山的銅礦石，冶煉所得的純銅除少量在當地制造小型工具外，大部分被運往中心都邑的鑄銅作坊用于鑄造銅器。
考古工作者在遺址冶銅遺存集中分布區東區發掘時，發現一處特殊遺跡。考古隊員懷疑這組特殊遺跡與早期燒制木炭有關，遂四處尋訪具有燒炭經驗的人員。在與西吳壁村村民侯興智交談過程中，考古隊員得知其多年前曾在翼城縣從事燒炭工作，遂邀其前往查看這組特殊遺跡。侯興智看后表示，圓形直壁坑與絳縣、翼城等地常見的木炭窯形制類似，只是不見窯室頂部，且發掘所見木炭窯的體量較其以往所見之木炭窯稍小。
考古工作者認為，二里頭文化時期燒制木炭的工藝與今日相比，可能有所差異。若其確屬木炭窯，窯室體積略小于今日所見，也屬情理之中。基于這些重要線索，考古隊決定在附近選址仿建一座圓形直壁窯室，開展燒制木炭的實驗，以驗證此種結構的遺跡是否具備生產木炭的功能，并觀察燒制木炭后形成的遺跡與發掘所見者是否相同。
仿建的木炭窯整體近似窯洞。燒制木炭實驗包括選址建窯、裝柴、點火、封窯、取炭等步驟。為確保所得數據確鑿無誤，類似燒制木炭的實驗考古隊反復進行4次，所得數據基本相同。由此推測此組木炭窯中，單個窯室每次燒制木炭產量約64千克。若三個窯室同時工作，4天可燒炭200千克左右。
通過觀察，燒制木炭的全過程并無復雜之處。且西吳壁遺址附近就是森林茂密的中條山，有穩定的木料來源地，大量燒制木炭不成問題。考古及文獻資料表明，木炭在先秦時期廣泛用于取暖、冶金、防潮等領域，所用數量巨大。《周禮》《呂氏春秋》等文獻中還記載了燒炭季節等與木炭生產有關的細節，但以往從未在田野考古工作中發現夏商時期生產木炭的場所。西吳壁遺址二里頭文化時期的木炭窯，是國內迄今為止發現的最早的木炭窯遺跡，也是已見與冶銅生產存在直接關系的遺跡中較為完整的一處。(記者李建斌、楊玨)
