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幾天前關于河南嵩山龍門的傳言，一度將整個中國足壇嚇出一身冷汗。河南建業是職業聯賽創辦以來最穩定的俱樂部之一，在完成股改后更名為嵩山龍門，也成為足球俱樂部股改的模板。但就在一周前接連傳出的諸如“球員欠薪”“合同到期的主力球員未續約”“新股東未履約投資”“建業集團將退出”等傳聞，條條都令人震驚，同時也給即將迎來2023賽季的中國足球蒙上了又一層厚重的陰霾。
好在，最糟糕的情況沒有發生。河南俱樂部于上周三正式確定球隊集結日期為本月15日，同時也已經開始協調各個投資方，重新制定新賽季的投入方案，并積極推進合同期滿球員的續約工作。制定預算、續約等工作直到現在才遲遲展開，說明了俱樂部確實面臨一些困難，傳言絕非毫無根據，但能重啟集結說明情況有回暖的可能性。
上賽季結束后被曝將有很大概率解散的廣州足球俱樂部，已經完成了結清歷史欠薪的工作，并將征戰中甲聯賽，而上賽季的主教練鄭智也已經確認，將會繼續率隊前行。該俱樂部訓練基地和恒大足校的運營情況似乎也有了好轉的跡象，從農歷大年初五開始，中國女足便在廣州隊的番禺基地展開集訓，恒大足校也于2月6日開學，并承辦中國足協青少年足球錦標賽等賽事。廣州隊在上賽季結束后又失去了多位成名球員，新賽季將以更為年輕的陣容出戰，在中甲也不具備很強的競爭力。盡管如此，對于這支曾經登上中國職業足球俱樂部榮譽最高峰的球隊，“活下去”就是一個最好的消息。此外，已經欠薪十個月的深圳足球俱樂部也出現了好苗頭。上周，該俱樂部確定將由陳濤率領球隊展開冬訓。同時，俱樂部將在本月底收到深圳市相關部門的一筆專項資金，可以解決部分欠薪問題。
根據中國足協公布的時間表，2023賽季職業聯賽俱樂部準入系統將于3月3日關閉申請，3月20日完成審核工作，而后正式對外公布準入結果。廣州、深圳等俱樂部逐步解決欠薪問題，無疑是中國足協最樂于見到的情況。上周二，足協召開了職業聯賽俱樂部負責人會議，并在會后兩天對外公布了《2023中國足球協會職業俱樂部準入規程》，新版規程凸顯了足協盡可能維持聯賽環境穩定，同時借力疫情后的利好恢復聯賽熱度的目標。
與往年相比，2023賽季最大的改動無疑是取消已經實行了七年的U23政策，而在轉會政策（外援身價不高于4500萬元，內援不高于2000萬元）、球員報名參賽政策等方面都沒有變動。在本次會議開始之前，曾有消息稱足協將進一步大幅降低球員頂薪，最終該方案沒有成為現實，新賽季聯賽將維持原有的薪資上限水準，即本土球員頂薪稅前500萬元、外援頂薪稅前300萬歐元。
會議上曾討論了一些細則，但因反對聲過于強烈，最終未能落于紙上。如飽受詬病的“中乙聯賽每隊不多于5名31歲及以上球員”，此條款一經曝光立即遭到了外界的一致反對。前國腳劉越表示，31歲是很好的足球年齡，在越來越多球員積極延長運動壽命的大潮流下，這條規則很不好。更有球迷調侃稱“其它行業都在延遲退休，中國足協卻準備（讓球員）提前退休”。面對風向一致的批評聲，足協沒有將此條列入成文版的規程之中，由此也可以看出，足協目前在決策時傾向于以穩為主。
“穩”也會帶來變數。如足協過去兩年在準入審核時對部分欠薪俱樂部網開一面，其實也是“求穩”，但最終給聯賽制造了不小的負面輿情。如廣州那樣能逐漸消化欠薪的球隊畢竟只是少數，讓不合格俱樂部暫時過審的決策，難以解決大部分人的問題，只會在賽季中期制造更多的麻煩。新賽季，足協將再次面臨抉擇，就目前來看，仍留下了網開一面的空間。
在俱樂部負責人會議召開前，中國足協制定過各級職業聯賽不遞補的強硬預案，無論中超還是中甲，即便出現大面積球隊無法通過準入的極端情況，都不會從下一級聯賽中選擇遞補參賽隊。足協內部甚至做好了哪怕只剩下三分之二甚至更少的球隊，聯賽都會照此規模開踢的準備。但在本次會議結束后，足協釋放出的信息卻大相徑庭，明確中超聯賽新賽季16隊規模，也就意味著將繼續遞補政策，同時足協給遞補規則打了補丁，如增設上賽季已獲遞補的球隊不被允許連續遞補參賽等細則。
這些小修小補的補丁，顯然與此前不惜“下猛藥”解決“欠薪毒瘤”的勇氣相去甚遠。確保職業聯賽參賽規模或許有來自贊助商的壓力，但也令中國足協給外界（尤其是部分涉欠薪俱樂部）留下了“不夠果決”的想象空間。在未來一個多月時間里，嚴峻的現實將一次次考驗中國足協。讓恢復主客場制的中國足球職業聯賽再度營造出良好氣氛，自然是足協新賽季的大事，但若在準入過程中為了求穩再次對欠薪俱樂部容忍退讓，再好的氣氛也只能是鏡花水月。
