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北京時間12月10日晨，卡塔爾世界杯1/4決賽前兩場戰罷，克羅地亞隊和阿根廷隊得以晉級，賽前被不少人看好的巴西隊、荷蘭隊卻無緣四強。更出人意料的是，這兩場比賽全部通過點球大戰的方式決出勝負。而本屆世界杯前10場淘汰賽中，已有4場進行了點球大戰。
點球大戰是足球比賽中最殘酷的對決方式。假如比賽中一方是防守好、善于控制比賽節奏的球隊，往往容易導致點球大戰的出現。這樣的球隊典型，遠有意大利隊，近有克羅地亞隊。意大利隊的“鏈式防守”聞名遐邇，克羅地亞隊的防守也可圈可點——本屆世界杯他們已完賽的5場比賽里，只在非點球大戰時段丟掉了3球，更重要的是，核心球員莫德里奇是當今足壇最具控制能力的中場球員之一，他的出色發揮往往令對手進入本方的比賽節奏。
世界杯點球大戰規則于1978年引入。從1982年世界杯開始，每一屆至少都會出現1次點球大戰，其中3屆賽事點球大戰數量達到了4次。從1982年到2018年的10屆世界杯比賽中，一共出現了30次點球大戰，平均每屆出現3次。而卡塔爾世界杯僅前10場淘汰賽就出現了4場點球大戰，令人咂舌。
克羅地亞隊堪稱“加時賽之王”，從2018年俄羅斯世界杯到本屆世界杯前10場淘汰賽踢完共出現了8場點球大戰，他們參加4場，竟然全部獲勝。阿根廷隊同樣是世界杯點球大戰的高手，5勝1負的戰績也遠超其他球隊，唯一的一次失利是在2006年世界杯上輸給德國隊。而德國隊在所經歷的世界杯4次點球大戰中從未輸過。
2006年世界杯德阿點球大戰前，德國隊教練遞給門將萊曼一張神秘的小紙條，隨后萊曼兩次撲出對方的點球。后來發現，小紙條上寫的是阿根廷隊球員罰點球的習慣，那些數據是德國科隆體育大學50名專家的研究成果。后來，這種數據統計被各隊廣泛應用，但實際效果并不是那么明顯。
除了德國科隆體育大學的專家，還有不少機構的專家進行過專門研究，試圖揭示點球大戰的獲勝訣竅。譬如，曾有論調認為先后順序影響勝負，但統計機構分析了1970年以來男女足歷屆國際大賽的660余場點球大戰后發現，先主罰球隊的勝率為50.8%，后主罰球隊的勝率為49.2%，并無明顯差別。世界杯賽場更是如此，截至北京時間12月10日晨已進行的34場點球大戰中，先罰后罰的球隊各取勝17場，平分秋色；本屆世界杯4場點球大戰勝率在這方面也是五五分。除此之外，專家們還曾對罰點球姿勢、裁判鳴哨后罰球時間等多個因素進行研究，但都沒有得出令人信服的點球大戰訣竅。
其實，影響點球大戰的最主要因素恐怕還是運氣，相對靠譜的因素主要應是技術和心理素質。
世界杯毫無疑問是關注度最高、壓力最大的足球賽事，當勝負懸于一線，在現場觀眾及全球數以億計的球迷關注下，踢點球球員的心理壓力可想而知，能在點球大戰中正常發揮的都是“勇士”。本屆世界杯1/8決賽，日本隊與克羅地亞隊的點球大戰前，當日本隊主教練森保一詢問球員誰愿意第一個出場時，現場靜默了5秒鐘。“沒有任何人舉手，我就舉手說，那我去。”日本隊隊員南野拓實賽后說。結果是，日本隊輸給了克羅地亞隊。
一組數據對比或許更能說明問題。截至北京時間12月10日晨本屆世界杯已進行的4場點球大戰中，球員們共進行了15次罰球，其中僅有7次得分，成功率僅為47%；歷屆世界杯該數據最高的一次也只是64%（21/33）。而世界杯賽場上最近200粒常規點球中，球員的命中率達到了71.5%。
接下來，卡塔爾世界杯還有4場關鍵戰，很有可能成為史上點球大戰最多的一屆世界杯。想要笑到最后的球隊，恐怕要有意識地練練踢點球，盡可能提升球員的技術和心理素質了。 （河北日報記者王偉宏）
