記者27日從中國科學院高能物理研究所獲悉，位于四川省稻城縣海拔4000余米處的高海拔宇宙線觀測站首批探測器日前已投入科學觀測，將探索高能宇宙線起源。
高海拔宇宙線觀測站項目首席科學家曹臻介紹，宇宙線是來自宇宙空間的高能粒子，攜帶著宇宙起源、天體演化、太陽活動及地球空間環境等重要科學信息，被稱為傳遞宇宙大事件的“信使”。研究宇宙線及其起源是人類探索宇宙的重要途徑。
“宇宙線來自哪里，它們是如何被加速到如此之高的能量，一直是困擾科學家的問題。”曹臻說，超新星爆發、黑洞爆發、巨大星系之間的碰撞等，到底誰才是真正的來源，還需要繼續尋找證據，高海拔宇宙線觀測站項目正是瞄準這一重大科學問題而提出。
據介紹，項目主體工程于2017年啟動，采用邊建設邊運行的模式。此次投入科學觀測的探測器包括由1800個探測器組成的、靈敏面積達22500平方米的一號水切倫科夫探測器陣列，兩臺廣角切倫科夫望遠鏡，180臺電磁粒子探測器和80個繆子探測器。其中，一號陣列的巡天靈敏度比國際上最高靈敏度的同類裝置高出30%。整體工程計劃于2021年全部建成。
該項目首批探測器投入科學觀測受到國際專家關注。來自美、日、德、法等多國的科學家27日赴觀測站現場考察，并對第一階段的科學觀測目標進行深入探討，有望促進國際間大型天文觀測實驗的合作研究。(記者董瑞豐、吳曉穎)
