豬八戒在《西游記》中完成了幾個人生的輪回。
從「自小生來心性拙」，又懶又笨，到「忽然閑里遇真仙」，巧遇太上老君，從而修成大法，升仙做了玉皇大帝駕下的天蓬元帥。而后只因帶酒戲嫦娥，又被玉皇大帝貶下凡間，錯投豬胎，成了福陵山吃人的豬妖豬剛鬣。再后來所幸被觀音菩薩點化，戒五葷三厭，加入唐僧的取經團，最終「正果了本位」，被如來佛祖加封為凈壇使者菩薩。
經歷，是一個人最大的財富。也是基于走過的橋都比孫悟空走過的路多，位高權重的豬八戒一直瞧不起孫悟空這個石頭縫里蹦出來的「野路子」弼馬溫。
也不奇怪，畢竟豬八戒是玉皇大帝敕封的天河總督，掌管八萬水師，以至于連浮屠山神秘的烏巢禪師都說自己認識豬八戒，甚至想收他為弟子，反而對大鬧天宮的孫悟空毫無興趣——弼馬溫是馬倌，齊天大圣是虛名——孫悟空就是個偷蟠桃，盜御酒，竊仙丹的毛賊。
天蓬元帥
天蓬元帥的官位究竟有多大呢?
在神話體系中，天蓬元帥最早是道教護法神北極四圣之一，屬北極紫微大帝部將，統理北斗及酆都的神將。
天蓬元帥的形象，首次出現在南朝陶弘景《上清大洞真經》中，雙手抱于胸前，身披金甲，其形象和善可親，只不過此時的他是存思之身神。
據稱，天蓬元帥還有一段天蓬神咒，是「煞鬼之良法，鬼三被此法，皆自死矣。」
豬八戒與高秀蘭
到初唐時期，鄧紫陽創道教北帝一派，天蓬也被提升為威震唐宋時期的北極四圣首輔。
不過，天蓬元帥確有其人，按照《道法會元》記載，天蓬元帥姓卞名莊，歷史記載他為人至孝能殺虎，是和孔圣人同時代的打虎英雄，連孔子都稱贊其勇猛。
隨著北宋王文卿神霄派的興起，天蓬元帥亦成為神霄派的神靈，盡管繼續承認并保留他「姓卞名莊」的本真，但其形象已然演化為「三頭六手，執斧、索、弓箭、劍、戟六物」，「身長五十丈，黑衣玄冠金甲，領神兵三十六萬眾」的大忿怒像。地位不減，形象卻開始變得丑的有點嚇人。
豬八戒騰云駕霧
如此說來，天蓬元帥豬八戒真要把空有虛名的齊天大圣孫悟空甩出幾條街了。
那么，高高在上的「天蓬元帥」為什么一定要變成「豬八戒」呢?
吳承恩在塑造豬八戒這一人物形象時，受到了元代楊景賢《西游記》雜劇中豬八戒「乃摩利支天部下御車將軍。生于亥地，長自乾宮」的影響。那時蒙元貴族之間的藏密流行，護佑武人百戰百勝、騎著七頭金色豬的摩利支天極受尊崇，所以豬八戒便成了坐騎金豬的擬人化角色。但明朝時，藏密衰微，吳承恩便因地制宜的以天蓬元帥將摩利支天車騎將軍之名號替代，「天蓬元帥」也從威風赫赫的「北極四圣」變成了一只豬。
孫悟空與豬八戒
與此同時，曾經統御諸天的紫微大帝，到唐宋時期被降權為管理星座的小大神。而玉皇大帝權衡三界，主掌八荒，成為新的萬神之主。
一朝天子一朝臣，這朝不用那朝人。于是，威震天寰的天蓬元帥被玉皇大帝貶下凡來，不僅「三頭六臂」沒了，「鉞斧、弓箭、劍、鐸、戟、索六物」也被換成了九齒釘耙，成為了一只徹頭徹尾的野豬。
雖然在孫悟空的百般捉弄下，豬八戒肩負沉重的行李擔子，沒有功勞有苦勞，縱然跟著唐僧一路小跑到了如來佛祖座下，但顯然往日風光早已蕩然無存，也只能被封了個凈壇使者，聊以慰藉失落的心情吧。
那么，醉酒戲嫦娥天蓬元帥誤投豬胎，究竟是誰，拿走了豬八戒的肉身呢?
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