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美國(guó)《大西洋月刊》3月24日文章，原題：婚姻不是艱苦的工作，而是嚴(yán)肅的游戲“婚姻是一份工作。”我記不清聽到這句話多少次了。因此，結(jié)婚幾年后，我努力讓自己成為最好的婚姻工作者。我每?jī)芍馨才乓淮渭彝ラ_支會(huì)議；分析丈夫的工作情況，以優(yōu)化我們分擔(dān)家務(wù)的方式。但像這樣把婚姻看作勞動(dòng)，從未讓我與丈夫培養(yǎng)出更多感情。
我們說(shuō)“婚姻是工作”時(shí)，到底代表著什么意思？對(duì)我來(lái)說(shuō)，這意味著與另一個(gè)人長(zhǎng)期為伴，本質(zhì)上需要管理、溝通，包括情感和物質(zhì)。夫妻抽出時(shí)間計(jì)劃二人活動(dòng)，且必須學(xué)習(xí)如何解決沖突。將婚姻概念化為工作，似乎使幸福變得更清晰：任何人都可以擁有一段幸福的關(guān)系，只要他們?cè)敢飧冻霰匾膭谧鳌５牵?dāng)我們把婚姻看作勞動(dòng)時(shí)，也會(huì)改變婚姻本身。
歷史學(xué)家克里斯汀·塞萊羅在《讓婚姻奏效：二十世紀(jì)美國(guó)的婚姻和離婚史》一書中寫道，把婚姻概念化為工作并非不可避免。19世紀(jì)，美國(guó)的婚姻更多是由家庭責(zé)任而不是個(gè)人選擇所驅(qū)動(dòng)。但很快，婚姻變成以愛為動(dòng)力的關(guān)系，這意味著因愛缺失而離婚的選擇更加可行。此后，女權(quán)運(yùn)動(dòng)的擴(kuò)張、法律環(huán)境的變化和其他因素也推動(dòng)了離婚率的增加。
塞萊羅稱，20世紀(jì)20年代，為了消除社會(huì)對(duì)離婚率升高和家庭關(guān)系緊張的擔(dān)憂，專家們將婚姻與工作的概念聯(lián)系在一起。也就是說(shuō)，愛情可能是有趣的，但婚后生活不是兒戲，需要付出勞動(dòng)。不過(guò)，婚姻里的工作并不平等。鮮有人提及，婚姻中的工作多由女性承擔(dān)。在20世紀(jì)初的美國(guó)，專家們認(rèn)為，無(wú)論是在經(jīng)濟(jì)和情感上，女性比男性更需要婚姻。因此，女性會(huì)為幸福婚姻而努力經(jīng)營(yíng)。即使有更多的婦女加入職場(chǎng)，并有穩(wěn)定的收入來(lái)源，她們?nèi)匀槐饶行宰隽烁嗉覄?wù)。
對(duì)一些夫婦來(lái)說(shuō)，也許“婚姻是工作”這句老話能起到激勵(lì)作用，讓人更容易接受婚姻生活里不可避免的平淡。同時(shí)，這句話也反映了“工作任務(wù)”是如何成為伴侶維系感情的基本方式。我早就摒棄了“婚姻是工作”的觀念。相反，我把婚姻生活視為一場(chǎng)認(rèn)真的游戲。就像一起在沙坑里玩耍的孩童，他們一起建造城堡、護(hù)城河，創(chuàng)造力優(yōu)先于生產(chǎn)力。他們從實(shí)驗(yàn)而不是教科書和老師那里學(xué)會(huì)交流和合作。他們搭建的東西可能垮塌，但失敗提供了重新開始的空間。他們對(duì)這項(xiàng)活動(dòng)是嚴(yán)肅認(rèn)真的，且合作的方式是有趣的。這就是我在建立關(guān)系時(shí)想要效仿的東西。（作者妮娜·庫(kù)姆斯，陳俊安譯）
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