北京時間3月17日下午14點20分，中國隊將乘坐包機飛赴阿聯酋迪拜，開啟此次西征。雖然世預賽出線已經無望，但目前這支國家隊依舊背負巨大的壓力。
而韓國媒體《最佳11人》也對國足此次出征進行了點評：備受關注的中國男足歸化政策正處于失敗的氣氛中，在被越南隊擊敗后，中國隊迎來了小組頭名沙特隊，但球隊的巴西歸化球員并沒有出現在名單中。
12強賽第9輪，中國隊將在主教練李霄鵬的帶領下對陣沙特隊，比賽時間定于25日0:00（韓國時間）在沙迦體育場舉行。此前中國足協公布了對陣沙特阿拉伯的國家隊球員名單，名單上除了英國歸化后衛蔣光太之外，沒有歸化球員。
換句話說，阿蘭、費南多或艾克森這些巴西歸化球員都已經結束了本次世預賽征程，值得注意的是，這也證明了中國過去兩年的歸化球員策略已經失敗。
目前看來，問題是從上一輪比賽開始的。當時，從巴西出發，準備經阿姆斯特丹抵達日本的歸化球員由于航班臨時取消，在機場的長椅上無家可歸，并在社交媒體上吐槽中國足協的相關安排。
并且，在隨后的比賽中，登場的一些巴西球員身體狀況不佳，根本沒有為球隊做出貢獻。所以在本次的國家隊名單里，李霄鵬教練已經排除了這些球員。
另一方面，號稱中國足球的驕傲的武磊也將缺席本場對陣沙特阿拉伯的比賽。力爭在避免三連敗的中國隊，能否在面對強敵沙特時完成這一目標，前景令人擔憂。
