北京時間3月24日晚11時，中國男足國家隊將在阿聯酋沙迦對陣沙特隊。由于已經提前兩輪無緣出線，武磊沒有回歸助陣，四大歸化球員也拒絕出戰，國足的顏面之戰也是兇多吉少。而在24日零點，與國足同一航班前往阿聯酋的U23男足將與阿聯酋隊進行一場“迪拜杯”的比賽，U23國足主帥揚科維奇卻是毫不客氣地喊出了“體脂率超過15%不能比賽”的狠話。
中國隊目前戰績為1勝2平5負排名小組第五，已提前兩輪無緣卡塔爾世界杯。由于留洋球員李磊最后一刻因傷落選，加上隊長吳曦因為累積黃牌停賽，因此剩下的23名球員都可以進入比賽大名單。
從在阿聯酋的訓練情況來看，國足延續了海南集訓時的思路，主教練會采用3-4-3的陣型門將還是顏駿凌，三中衛朱辰杰、蔣光太和鄭錚，張琳芃、王燊超打兩個邊翼衛，三名攻擊手是戴偉浚、劉彬彬和張玉寧，隊長吳曦缺陣之后，廖力生和徐新有可能組成中場搭檔。
現在沙特19分排名第一，日本18分排名第二，而澳大利亞15分排名第三。一旦日本隊做客擊敗澳大利亞，沙特等于賽前已經確保出線；如果雙方打平，沙特也只需要1分就能出線。
面對這樣一個強大的對手，國足助理教練肇俊哲介紹，教練組著重演練了快速轉移和長傳。“在海口我們主要是統一思想和貫徹一些細節。在這邊我們要控制好強度，包括演練一些有針對性的打法，來準備與沙特隊的比賽。”肇俊哲說。
最近一段時間，國足遭遇了不少質疑之聲，肇俊哲表示：“最后兩場比賽，我們為了祖國的榮譽，為了我們的家人、孩子、朋友以及足球從業者，包括最重要的青少年足球從業者，力爭打出最好的表現。要給大家帶來希望。 ”
而就在國足出征之前，另一支國字號球隊將會率先登場亮相。1999年齡段中國U23隊將在北京時間明天凌晨挑戰“迪拜杯”國際邀請賽首個對手，東道主阿聯酋U23隊。由于 U23 國足將參加今年9月在杭州舉辦的亞運會男足比賽，因此在國足從12強賽出局后，這支國字號青年球隊喚起了球迷新的期望。
與國足相比，U23國足的主帥揚科維奇有著更為嚴格的帶隊方針，強調紀律、身體對抗和犧牲精神。
“我的要求很簡單，不是針對某一個人。這是足球世界的規則，想在高強度對抗中獲勝，必須要有強壯的身體。體能和力量達不到要求，我們就會輸球。球員們必須知道什么是不健康的食物，你可以多吃一點，但為此你也必須更加努力的訓練。”揚科維奇甚至直言，一個體脂率15%的球員，就不可能踢出高水平比賽。
不單單是對別人，揚科維奇對自己都是近乎嚴苛的自律：每天雷打不動10公里跑、極為健康的飲食……而在他的隊伍里，所有球員必須在8點前吃完早飯，體脂率超過10%的隊員就不能上場比賽。
