當地時間10月17日，亞足聯官方發布消息，卡塔爾將主辦2023年亞洲杯。
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此前差不多三個月時間，韓國都是接辦亞洲杯的最大熱門國家，但最終亞足聯還是選擇了即將有世界杯舉辦經驗，場館一新的卡塔爾。
而對于國足來說，由卡塔爾舉辦亞洲杯，也給球隊留下了更加充裕的備戰時間。
天氣炎熱，延遲半年
根據亞足聯先前擬定的競賽時間表，2023年亞洲杯賽定于2023年6月16日至7月16日舉辦，如果韓國舉辦比賽，那么比賽時間肯定無需改動。
但卡塔爾炎熱的天氣肯定是個大問題，因此此前亞足聯就已經明確表示——如果是在西亞進行，比賽有可能將延期至2024年1月。
雖然17日的官宣并未明確比賽時間，但2023年亞洲杯放在2024年舉行，基本上也是板上釘釘。
等于說，亞洲杯延期了半年時間，這帶來的最大變化是——原本，2026年世界杯預選賽36強比賽將于2023年11月的國際比賽日正式開始，根據賽程安排11月將進行前兩輪比賽，第三輪、第四輪比賽將在2024年3月的國際比賽日窗口進行。
但如今換成卡塔爾舉辦后，亞洲杯將在36強賽小組賽期間穿插進行。
國足獲得半年喘息機會
哪種情況對中國隊有利一些？有圈內分析人士認為是現在最新的情況。
如果亞洲杯放在明年6月舉行，對于中國隊來說可謂“壓力山大”——屆時新帥上任時間不會很長，能夠磨合隊伍的時間只有3月份的國際比賽日窗口的兩場比賽，這意味著全新的國家隊幾乎將在“裸考”的情況下參加亞洲杯。
而6月的亞洲杯對于新帥和國足來說，也絕對不是簡單的練兵。
鑒于2023年11月就要開始36強賽，國家隊想要爭取有利簽位就要拿到國際足聯亞洲排名前九，因此亞洲杯的成績幾乎是決定性的。
一旦打不好亞洲杯，恐怕就很難爭取在36強抽簽前拿到亞洲前九名的排名了。
目前10月國際足聯最新排名，中國隊較上期的第78位下降了1位，這是國足最近五年最低的國際足聯排名了。
雖然領先身后的約旦隊、巴林隊積分較多，在亞洲的排名仍保持第11位，但這個排名對于36強賽來說遠遠不夠。
現在亞洲杯大概率2024年1月進行，這樣在36強賽抽簽前，明年的3月、6月、9月和10月的國際比賽日窗口，對于國足來說都是熱身賽，新帥可以在相對輕松的氛圍中備戰，而不是進行亞洲杯這樣的生死大戰。
而利用熱身賽賺取國際足聯積分，中國足協也非常習慣這樣的操作。
上屆世預賽，里皮第二次接手國家隊前，中國足協就在40強賽抽簽前安排了對陣菲律賓這樣的熱身賽機會，給里皮磨合隊伍順便贏球，最終中國隊成功在40強賽前排名亞洲前八，拿到了種子隊席位。
哪怕中國隊最終沒能拿到種子隊身份，打完前兩輪36強比賽后，新帥還有亞洲杯的機會來重新磨合隊伍，這對于球隊打好36強剩余四場小組賽無疑也有積極作用。
盡快恢復國家隊建設才是關鍵
當然，所謂亞洲杯延期半年對中國隊有利的前提——是中國足協和管理部門，首先做好國家隊建設。
眾所周知，打完2022年3月的卡塔爾世界杯12強賽最后兩場比賽后，國家隊建設已經在差不多半年的時間內處于停滯狀態。
6月份和9月份兩個國際比賽日窗口期，亞洲其他球隊都在積極進行熱身賽，中國隊除了參加7月的東亞杯外，沒有安排其他比賽。
哪怕就是東亞杯，中國隊也基本上以1999年齡段的U23國家隊參加，只是名義上掛著國家隊，其實人員和國家隊有著很大差別。
對于國足來說，首先要確定管理權問題，尤其是主帥的選擇。
打完12強賽后，李霄鵬究竟是留還是走，到現在也沒有一個明確的說法。目前圈內比較主流的聲音是——李霄鵬將卸任，這意味著中國隊需要盡快敲定下一任主帥。
圈內達成共識的一點是，目前這個階段，國家隊還是應該聘請洋帥。
首先在整個亞洲足球層面，最近三屆世預賽率亞洲球隊出線的幾乎全部都是外教，只有澳大利亞和日本各有一次是本土教練率隊突圍。
其次就人際關系來說，本土主教練存在太多羈絆，而洋帥可以免除這方面的困擾。
之后就是在國際比賽日窗口期安排比賽了，從時間來看，一旦亞洲杯最終確定2024年1月進行，明年備戰時間是相對寬裕的。
當然中國足協需要做好多種預案，如何統籌安排國家隊比賽和中超，這需要中國足協進行通盤考慮。
