“我的偶像是梅西。”11年前，11歲的阿根廷少年阿爾瓦雷斯曾追著梅西合影；卡塔爾世界杯半決賽上，阿根廷隊以3：0戰(zhàn)勝克羅地亞隊，在比賽中梅開二度的阿爾瓦雷斯與并肩作戰(zhàn)的梅西擁抱慶祝。這一幕，堪稱詮釋隊伍傳承的經(jīng)典畫面。
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梅西職業(yè)生涯輝煌，唯獨(dú)缺一座大力神杯。為了完成這最后一塊夢想拼圖，梅西和他的阿根廷隊，已經(jīng)奮斗了3屆世界杯。2014年世界杯他們雖殺入決賽，卻最終與冠軍擦肩而過。
如今，35歲的梅西巔峰不再，阿根廷隊何以再次贏得了觸摸大力神杯的機(jī)會？隊伍成功完成新老交替或許就是答案之一。
12月13日，阿根廷隊球員阿爾瓦雷斯（右）在比賽中進(jìn)球后與隊友梅西（中）慶祝。 新華社發(fā)
2014年和2018年世界杯，與梅西搭檔的盡管是拉維奇、阿圭羅、羅梅羅、伊瓜因、馬斯切拉諾等諸多球星，但阿根廷隊球員年齡普遍偏大，甚至是那兩屆世界杯上平均年齡最大的球隊。卡塔爾世界杯賽場上的阿根廷隊，雖然被稱作近幾屆世界杯“星光最黯淡的潘帕斯雄鷹”，但前中后三條線都實(shí)現(xiàn)了新老搭配，成為年齡結(jié)構(gòu)最合理的球隊之一。
以半決賽首發(fā)陣容為例，鋒線是梅西和阿爾瓦雷斯的新老組合，中場由兩名28歲球員和兩名20歲出頭的小將擔(dān)綱，后衛(wèi)重任則交給了兩名年逾而立的老將和兩名24歲的球員——以老帶新的阿根廷隊，既有經(jīng)驗(yàn)又不乏活力，球隊的中場短板通過“調(diào)試”得到明顯改善，兩名“00后”球員恩佐和阿爾瓦雷斯也逐漸以良好的表現(xiàn)坐穩(wěn)了主力位置。
從小組賽首戰(zhàn)以1：2不敵沙特阿拉伯隊，到有驚無險地小組出線，再到1/4決賽通過點(diǎn)球大戰(zhàn)戰(zhàn)勝荷蘭隊，半決賽中的阿根廷隊更是用一場完勝展現(xiàn)出了一支實(shí)現(xiàn)傳承球隊的戰(zhàn)力：他們在本屆世界杯上的走勢，幾乎就是一條向上的斜線。
無傳承，無未來。相形之下，克羅地亞隊的“黃金一代”已顯疲態(tài)。當(dāng)37歲的莫德里奇本屆世界杯第一次被替換下場時，許多人已經(jīng)看到，這支老邁的球隊再沒有充沛的體能續(xù)寫傳奇。
12月13日，克羅地亞隊球員科瓦契奇（前右）在比賽后與隊友莫德里奇相互致意。 新華社發(fā)
在4年前的俄羅斯世界杯上，克羅地亞隊就已經(jīng)顯出年齡結(jié)構(gòu)的短板，經(jīng)歷兩場點(diǎn)球大戰(zhàn)闖進(jìn)決賽后，體能受限的他們最終倒在了平均年齡26歲的法國隊的不斷沖擊面前。本屆世界杯，這支更“老練”的隊伍止步于半決賽，已然讓人驚艷。
與其說克羅地亞隊敗給了時間，不如說是敗給了執(zhí)念。那些迷醉于“黃金一代”不可自拔的球隊，大多深受其累。本屆世界杯，比利時隊曾派出本世紀(jì)世界杯平均年齡第二大的首發(fā)陣容，克羅地亞隊曾派出2006年以來世界杯淘汰賽平均年齡最大的首發(fā)陣容，結(jié)果，兩隊先后出局。
隨著足球運(yùn)動職業(yè)化程度不斷提升，快節(jié)奏、高對抗越來越成為高水平比賽的主流。特別是近年來，高水平賽事越來越流行前場高壓、邊路突進(jìn)的打法，對球員體能的要求越來越高。因此，進(jìn)入本世紀(jì)以來，世界杯冠軍球隊總體呈現(xiàn)出年輕化的趨勢，過去3屆世界杯冠軍球隊平均年齡為26歲左右。誠然，年輕球員普遍經(jīng)驗(yàn)不足，隊中如無老將坐鎮(zhèn)難免“欠火候”。如平均年齡24歲的美國隊出局后，就曾有專家認(rèn)為，如果他們配備一名高水平主教練，實(shí)現(xiàn)新老隊員的經(jīng)驗(yàn)傳承，或許會走得更遠(yuǎn)。
世界杯本來就是新老傳承的最好舞臺，這也是法國隊、英格蘭隊、西班牙隊、荷蘭隊等歐洲強(qiáng)隊越來越喜歡“以老帶新”出戰(zhàn)世界杯的原因所在。那些勇于嘗試新老傳承的球隊，即便在一屆世界杯上未能取得好成績，也會贏得未來。（河北日報記者 王偉宏）
