本篇系精讀中國史連載132，《三國史話》連載02，歡迎收看。
(資料圖)
01、初露頭角
曹操字孟德，小名阿瞞，沛國（國相當于郡）譙縣（今安徽亳州）人。他父親曹嵩是宦官曹騰的養子。曹騰曾任中常侍，桓帝時封費亭侯，地位很顯要。
宦官本來是不能生兒育女的，但由于東漢后期宦官勢力很大，順帝便下令允許他們收養干兒子襲爵。曹騰死后，曹嵩繼承爵位，先后任司隸校尉、大司農等職。靈帝賣官時，曹嵩曾以一萬萬錢的巨款買得太尉的官職。
宦官在當時社會上是被人歧視的，出身名門的官僚士大夫就更看不起他們了。但在漢末宦官專權的幾十年中，曹氏家族的勢力卻是相當大的。
曹嵩的親生父母是誰已經不可考，只知道曹嵩是夏侯氏之子，是夏侯惇的叔父，曹操同夏侯惇是叔伯兄弟。
曹操幼年時期沒有受傳統儒學教育的束縛，各家的著作和主張他都學。另外曹操孩提時母親不幸去世，缺乏親人管教的曹操，很容易變得放蕩不羈。
隨著曹操年齡的增長，對黑暗的社會有了進一步了解，他不再終日沉溺于飛鷹走狗的生活，開始關心政治。為了實現國家的長治久安，提高治世本領，曹操勤奮學習，博覽群書。他天資聰穎，進步很快。他尤其喜愛兵書，開始收集各家兵法，匯編成冊，題名《接要》。還試著為《孫武子》（即 《孫子兵法》十三篇）作注。
曹操為了登上仕途，實現自己治世的抱負，很注意和名士交往，經過一番周折，總算得到了梁國橋玄和南陽何颙等大名士的賞識。橋玄對曹操說："看來天下將要大亂，不是命世之才是不能使天下安定的；能安定天下的就是你了。"他還鼓勵曹操說："你要好好努力。我已經老了，愿意把妻子兒女托付給你。"
為了讓曹操取得名聲，橋玄還勸他去結交汝南名士許劭（即許子將）。
漢代選拔官吏主要采取察舉、征辟的辦法。輿論的評議，對選拔官吏有很大影響。評論得好，名聲好了，就有被推舉做官的可能。東漢末年，品評人物的風氣很盛。許劭是當時很有影響的名士，很能品評人物，經常在每月初一，對朝野的一些人物進行評論，叫做"月旦評＂。誰要是得到許劭的稱贊，誰的身價就能抬高許多。
經過名士橋玄的介紹，曹操見到了許劭。許劭有些看不起曹操，又感到他與眾不同，是一個很想有所作為的人物，便給他下了這樣一個評語："治世之能臣，亂世之奸雄"。
這句話雖然帶有侮辱性成分，但曹操聽后卻很得意。經過許邵的品評，曹操的名字很快傳揚開了。
曹操注意結交各種人物。在交游中，他對東漢的黑暗政治以及世家大族的奢侈腐化情況，了解更多了，并且深為不滿。袁紹、袁術的母親死時，在家鄉汝南舉行豪奢的葬禮，參加者有三萬人。曹操看到葬禮的情景，感慨說："天下將要大亂，罪魁必定是這兩個人。要安濟天下，為百姓免除痛苦，應該先除掉這兩個人。"
02、步入仕途
174年（靈帝熹平三年），曹操20歲的時候，以孝廉的身份被推舉為郎，做了洛陽北部尉，踏上了仕途。
洛陽是東漢的京城，有東西南北四部，每部設尉一人。尉的官職不算高，比縣令還要低些。洛陽北部尉負責洛陽北部的治安。洛陽在皇帝腳下，權貴又多，很不容易治理。
曹操官職雖小，執法可認真。他一上任，便在衙門左右各懸五色大棒十余根，申明禁令， 凡有違犯者不避豪強權貴，一律用五色棒打死。宦官蹇碩的叔父依仗侄子的權勢，根本不把曹操這個芝麻大的官放在眼里，違禁夜行， 被曹操棒殺。于是"京師斂跡，莫敢犯者"，治安情況大為好轉。
由于曹操在初登政治舞臺這段期間，表現了自己的才干和勇氣，在政治上產生很大影響，所以他一直不能忘懷。后來，當曹操晉封魏王時，還把當時推薦他作北部尉的京兆尹司馬防（司馬懿的父親）請到鄴城來，設酒款待，開玩笑說："我今天還可以再去作尉嗎？＂
司馬防回答說： "過去我推舉大王時，大王正適合作尉。"曹操聽罷，哈哈大笑。
184年，黃巾起義，曹操被任命為騎都尉，隨皇甫嵩、朱儁鎮壓潁川的黃巾軍，由于鎮壓黃巾軍有功，遷任濟南相。濟南是宗室王國，按東漢制度，被分封的王只能享受封區內的賦稅收入，無行政權力。國相就是中央派到王國處理政事的官吏，如同郡守。
濟南所屬十幾個縣，縣官多數上通宦官權貴，下結地方豪強，依仗權勢，狼狽為奸，魚肉百姓，弄得地方上一塌糊涂。曹操上任后，一下子將縣官奏免了八個。這樣一來，大小官吏無不震恐，有的還逃入外郡，于是濟南地區"政教大行，一郡清平"。
另外，濟南這個地方，官僚地主立祠廟祭祀祖先的風氣很盛。他們以此標榜祖宗功德，抬高自己的地位。官吏、商人利用淫祀，欺詐人民，騙取錢財，奢侈日甚，而"民坐貧窮＂，怨聲載道。
對這種情況，歷任的國相，沒有一個敢去禁止。曹操到任后，把這些祠廟都毀掉了，并禁止再搞這種祠祀。
張邈跟著呂布逃向徐州，派他弟弟張超保護家屬逃往雍丘（今河南杞縣）。八月，曹操進圍雍丘，到十二月將城攻下，張超自殺。張邈在九月間聽到雍丘被圍的消息，想到袁術那里去請救兵，路上被部下殺死。
這時候，朝廷正式拜曹操為兗州牧。
這樣，兗州全部掌握在曹操手中。他在黃河之南的這塊根據地基本鞏固了。這是曹操以后戰勝其他對手、統一北方的基本條件。
至此，在割據的地方武裝集團中，勢力較大的就變成黃河中下游以北的袁紹和黃河中下游以南的曹操，隔河對峙，翻臉成為遲早的事。
本文內容編選自中國國際廣播出版社中國讀本《經典中國通史》之《秦漢史話》。
《經典中國通史》全套共有16本，分別是：《夏商史話》《西周史話》《春秋史話》《戰國史話》《秦漢史話（上）》《秦漢史話（下）》《三國史話》《兩晉南北朝史話》《隋唐史話（上）》《隋唐史話（下）》《五代史話》《宋朝史話》《元朝史話》《明朝史話》《清前期史話》《晚清史話》。
這套書是由十多位大多出生于上世紀上半葉的老一輩歷史學家，耗時數年，精心編撰而成。從夏商到晚清的歷史遷徙，五千年華夏史全景描繪，專業權威，又通俗易懂，老少皆宜，傳世經典，值得學習珍藏。
由于這兩件事牽涉到一些貪官污吏，惡霸豪強震動很大；而濟南境內的社會風氣也得到一定改觀。
03、聯軍討董
曹操去陳留（今河南開封東南），準備起兵討伐董卓。陳留郡太守張邈，原來是曹操的好友。陳留郡屬兗州，兗州刺史劉岱是反董卓的。因此，曹操到達陳留之后，他們允許曹操在這里招募軍隊，積蓄力量。
曹家本來有一部分財產在兗州境內，曹操就用來作為訓練軍隊的費用。陳留人衛茲也拿出家財幫助他。曹操共招兵5000人，憑借這部分兵力，于190年同關東諸軍一起討伐董卓。
曹操孤軍進攻董卓失敗后，感到要成就事業，光靠別人是不行的，必須依靠自己獨立的武裝力量，于是便下揚州募兵。揚州刺史陳溫、丹陽太守周昕給他4000人。走到龍亢（今安徽懷遠西北），這些人大部分叛逃了，余下的只有500人。這時他的堂弟曹洪帶領家兵千余人到了龍亢，不久他自己又收兵千余人，組成了基本武裝隊伍，其中家兵千人是這支隊伍的骨干。于是，曹操再次北上。這次他不再到酸棗去受兗州軍的節制了，而是獨立成軍，開赴河南前線。
曹操到河南前線后，直接與屯駐河內（今河南武陟西南）的聯軍盟主袁紹接觸。袁紹見到曹操后，曾問曹操："如果我們討伐董卓不成功，你看什么地方可以發展勢力？"
曹操反問他："你有什么具體打算呢？"
袁紹回答說："我南面占到黃河，北面占據燕、代，聯絡烏桓，然后向南爭奪天下，這樣總可以成功了吧！"
曹操明確表示自己意見說：＂憑借山川之險，占據一方去發展勢力是很不夠的。我要任用天下有才能的人，用合乎時宜的辦法來引導他們，大業一定能成功。"
袁紹想使自己的勢力有機會得到發展，同韓馥謀立幽州牧宗室劉虞做皇帝。曹操反對說："我們大家起兵，是為了消除董卓的擅權和暴亂，所以得到了遠近的響應；現在你們想要再立第二個皇帝，天下就要更亂，怎么收拾得了。諸君北面，我自西向。"明確表示要獨立西向長安，剿滅董卓，維護漢家的統一天下。
袁紹還給袁術寫信，袁術也不同意。袁紹、韓馥派使者到劉虞處要他稱帝， 劉虞也堅決不同意。袁紹等只得作罷。
這時，濟北相鮑信向曹操建議說：＂袁紹以盟主的資格，利用權力，發展個人勢力，必將發生變亂，成為第二個董卓。現在要除掉他，力量還不夠，可以向黃河以南發展勢力，站穩腳跟，等待形勢的變化。"
曹操很贊同這個意見，于是率領以曹氏子侄和親戚夏侯氏為骨干的精兵，在黃河南岸展開了建立根據地的斗爭。
04、拿下兗州，建立根據地
191年（初平二年），青州黃巾軍和河北黑山軍，又以燎原之勢發展起來。這年秋天，十多萬黑山軍在于毒、白繞、眭固的率領下，進攻冀州的心臟鄴城和東郡，并有渡過黃河南攻兗州的動向。而青州的百萬黃巾軍，因袁紹手下青州刺史臧洪的壓力，也正分兩路向河北移動，準備與黑山軍會合。
這時，袁紹剛領冀州牧不久，他擔心兩支起義軍一旦會師，更威脅他在冀州的統治，便想了一個堵擊的計劃。他以盟主的名義，派曹操引兵進入東郡，圍剿黑山軍。
在鎮壓農民起義這一點上，袁紹和曹操的立場是一致的，但各自的打算不同。袁紹是想通過鎮壓起義軍，把勢力擴展到兗州。他并不了解曹操，以為曹操能附屬于他。
曹操卻是想利用這一機會，取得一塊地盤，然后別圖發展。曹操在濮陽（今河南濮陽）鎮壓了黑山軍的白繞部，袁紹就任命他為東郡太守。
這一年，著名的謀士荀彧投奔到曹操的麾下。荀彧字文若，潁川潁陰（今河南許昌南）人。董卓之亂后，荀彧避亂至冀州，先投靠韓馥，后依附袁紹。經過一段觀察，他發現袁紹有許多弱點，終將成不了大事，便又離開袁紹投奔到曹操麾下。
曹操同荀彧長談之后，發現他很有才智，非常高興地說："你就是我的張子房啊！" 在以后曹操統一北方的事業中，荀彧果然起了很大作用。
第二年，青州黃巾軍入兗州，先攻下任城（今山東濟寧），殺死任城相鄭遂，接著向東平（今山東東平）進軍。兗州刺史劉岱截擊黃巾軍，被黃巾軍殺死。這時曹操正準備以東郡為基地，擴充勢力。當劉岱死后兗州＂州中無主"的消息傳來，東郡人陳宮為使曹操占據兗州，去做說客。他對兗州的大小官員說：
"現在全國處于動亂之中，州中又處于無主的狀態。曹東郡有治世之才，如果由他出任本州牧，一定能夠負起阻擊黃巾軍的任務，并且可以保護本州百姓，使地方得以安寧。"
這時曹操的故友鮑信，也竭力說服大家接受了這個意見。于是鮑信和兗州治中萬潛親自趕到東郡，把曹操迎到兗州，做了兗州牧。曹操時年38歲。
接著，曹操與鮑信進擊黃巾軍于壽張， 被黃巾軍打敗，鮑信被殺死。后來曹操"明設賞罰，承間設奇， 晝夜會戰"，青州軍遭受損失，不得不向濟北方向撤退。
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