歡歡喜喜鬧元宵，過完十五過完年。正月十五的元宵節，又稱上元節、正月半、元夕、燈節等，是農歷春節后第一個重要的節日。中國人講究“鬧”元宵，人們在這天會賞花燈，吃元宵，猜燈謎。天上圓月高懸，人間彩燈萬盞，可謂“花市燈如晝，人流涌如潮”。
(資料圖)
（圖源：視覺中國）
【元宵起源：傳說與歷史】
元宵節這番熱鬧景象，有兩千多年的歷史。民間有“天帝放火”“東方朔與元宵姑娘”等元宵節起源傳說。但若細翻史書，元宵節的起源，則要從漢武帝時期說起。
據《史記》記載，“漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終。”漢武帝時，會在正月的一天通宵達旦地舉行祭祀天帝“太乙神”的慶典。后人普遍認為這是元宵的起源。
如唐代《太平御覽》記載，“今人正月望日夜游觀燈，是其遺事。”意思是在唐代，人們在正月十五夜游賞花燈，是漢武帝太乙祭祀大典遺留下來的傳統。
明代劉侗、于奕正所著《帝京景物略》中也認為“張燈之始也，漢祀太乙，自昏至明。”
從歷法的角度看，漢武帝頒發《太初歷》，才把正月初一重新定為新的一年開始。而元宵本義是“正月望日”，就是新年第一個月圓夜。
【東漢有燃燈習俗，隋唐后元宵節成全民狂歡節日】
元宵節，又有“燈節”的別稱。根據記載，元宵燃燈的習俗最晚起源于東漢。明帝提倡佛教，效仿正月十五點燈敬佛的做法，下令這天夜里在宮中和寺院“燃燈表佛”，后逐漸形成元宵賞燈的傳統。
“元宵不禁夜，自漢始”，兩漢時期的元宵節，官方還會破例取消宵禁，稱為“放夜”。
此時元宵節，主要與祭祀、信仰等相關，直到隋、唐時期，才逐漸走向世俗，成為全民狂歡的節日。
（《萬國來朝圖》（局部）中懸掛的宮燈 故宮博物院藏圖源：北京晚報）
《隋書》記載：“每歲正月，萬國來朝，留至十五日。于端門外，建國門內，綿亙八里，列為戲場。百官起棚夾路，從昏達旦，以縱觀之，至晦而罷。”
正月十五這天，官方搭起八里長的戲場，通宵達旦舉行演出。城里居民都會出來觀燈看戲，“充街塞陌，聚戲朋游。鳴鼓聒天，燎炬照地。”有的人還會戴上“獸面”，穿上奇裝異服在街頭表演。此情此景，才有了些“鬧元宵”的味道。
唐代元宵的氛圍更進一步。《雍洛靈異小錄》記載當時燈會盛況，“燈明如晝，山棚高百余尺”，城里處處張掛彩燈，人們還制作巨大的燈輪、燈樹、燈柱等，滿城的“火樹銀花”，時人稱之為“盛飾燈影之會”。街上更是人潮洶涌，有的人被擠得懸空而行，“有足不躡地浮行數十步者”。
天寶年間，唐玄宗下詔令，規定正月十四至十六要開門燃燈，弛禁三夜，任由人們徹夜狂歡，并且“永以為常式”，可以說是把元宵節確立為國家法定節日。
值得注意的是，這天還有“仕女無不夜游”的現象。平時“大門不出二門不邁”的女子們得以出門游玩，上街賞燈。
這種情形在宋代更為普遍，“婦女出游街巷，自夜達旦，男女混淆”，男女青年借此良辰美景，邂逅相識，交流接觸，因而又有人稱元宵節是古代的“情人節”。在宋代詞人的筆下，就更顯浪漫。如歐陽修的“月上柳梢頭，人約黃昏后”，又如辛棄疾的“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。
宋代還興起了猜燈謎的元宵習俗，人們將各種燈謎寫在紙條，貼在花燈上，猜中謎底的人有獎勵。這一傳統沿襲至今。
有意思的是，除夕之外，宋人還會在元宵這天“派利是”。據《武林舊事》記載，元宵當晚，官員們“以大囊貯楮券”，扛著布袋裝著錢，派發給城里做生意的商民，謂之“買市”。
明清時期，元宵燈節活動已然成熟。明永樂年間，把燈節活動擴充至十日，從正月十一日到二十日。清乾隆時，則在燈節中增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等內容。
（《明憲宗元宵行樂圖》（局部）中的鰲山燈圖源：北京晚報）
【元宵“改稱”湯圓，與袁世凱有關？】
談起元宵節，離不了“吃湯圓”的話題。吃湯圓的習俗，文獻最早見于宋代。宋代詩人周必大《元宵煮浮圓子，前輩似未曾賦此，坐間成四韻》一詩，可能是最早描述元宵節吃湯圓的詩詞。
（清代水粉彩畫《賣元宵》圖源：廣州日報）
元宵和湯圓，都是這一節令食品的名稱。關于這一稱呼，坊間向來有個傳說。相傳袁世凱因“元宵”與“袁消”同音，認為不吉利，下令強行讓百姓改稱“湯圓”。
但這個故事其實站不住腳。早在明朝人呂毖編寫的《明宮史》中就有“湯圓”的說法，稱元宵“即江南所稱湯圓者”，認為北方的元宵就是江南的湯圓。
清代陳作霖在《金陵物產風土志》中說“湯團謂之元宵，以節名也。”可見，湯圓與元宵，不過是一個以外形命名，一個以節令命名，與袁世凱關系不大。
【老廣過元宵 比除夕還熱鬧】
至于嶺南地區的元宵習俗，同樣離不開一個“燈”字。
據記載，廣州人過元宵節，是從唐朝開始，民間有三天的燃燈活動。至南漢時，已有成規模的燈會。元宵節那晚，六榕寺的花塔上下遍燃燈燭，與月比光，稱為“賽月燈會”。
清末文人陳坤曾在《嶺南雜事詩鈔》中寫道，“新年才入瑞先征，火樹銀花歲事仍。偶過鄰翁扶醉說，親朋幾處約開燈。”詩中提到的“開燈”，是廣州一帶風俗，元宵前夕，人們供奉花燈，邀請親友一起喝酒祈福。
只有經過“開燈”，花燈才會給人帶來好運。“開燈”的名頭也是各有講究，蓋了新房子，就開“新居燈”；娶了媳婦，就開“乘龍燈”；生了兒子，就開“添丁燈”。
正月十三在廚房里點燈，稱“點灶燈”，直點到十五元宵夜。正月十三還要“試燈”，到了十四，人們還會在街道搭彩棚，掛花燈，棚內設有舞臺供唱戲、舞龍舞獅，一幅“元宵聯歡晚會”景象。
到了十五，城內大大小小的燈市紛紛登場。其中最有名的是歸德門燈市。每逢元宵，歸德門便明燈高照，兩旁店鋪兜售各式紙燈。還有獨具嶺南特色的花果燈，有用紅柚皮雕成的柚子燈，素馨花、茉莉花結成的花燈，明亮燈火帶著陣陣嶺南獨有的花果清香，熱鬧非凡。
各式各樣的花燈活動之外，廣州還有其他慶祝活動。據《廣東新語·事語》記載，“元夕張燈起火，十家則放煙火，五家則放花筒……城內外舞獅……揚旗弄鼓……”放煙火、放花筒、舞獅子、敲鑼打鼓，各式活動，不一而足。
（清代廣州通草畫里的元宵佳節 圖源：廣州日報）
正月十五過后，有的地方元宵慶祝活動還未結束。舊時廣州郊區的鄉鎮，為了方便各鄉群眾在元宵節時互相拜賀，還有在正月十六至十九日輪流鬧元宵的舊俗。
有人說，老廣過元宵，比除夕還熱鬧，不無道理。
資料來源：中國政府網、中國文明網、新華社、人民網、光明網、廣州日報、北京晚報、科技日報、中國經濟網等
出品：大洋網
編輯：楊梓麟
監制：朱文婷
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