邢臺(tái)市臨西縣境內(nèi)流淌著綿延25.2公里的隋唐大運(yùn)河、39.2公里的衛(wèi)運(yùn)河。臨西的風(fēng)物不僅來自運(yùn)河流水的津潤，也來自泥土、火焰與人民智慧的凝聚。
臨西衛(wèi)運(yùn)河西岸的陳窯村曾是明清兩代的官窯所在地，當(dāng)時(shí)的陳窯村村民利用本地優(yōu)質(zhì)泥土燒制貢磚，并通過大運(yùn)河運(yùn)往京城。而如今，我們?nèi)阅茉谂R西縣尋覓到這項(xiàng)傳承至今的古法技藝。
在臨西縣的貢磚燒制基地，凌晨五六點(diǎn)已是一番熱火朝天的繁忙景象。趁著溫度適宜，陳建磊帶領(lǐng)著工匠們忙碌地制作著磚坯。
“我們臨西的土很特別，這也是大運(yùn)河給臨西帶來的禮物。這種土由于受過河道的沖擊，基本無雜質(zhì)，并且沙黏適宜，也就成為制作貢磚最好的原材料。”臨西貢磚第十五代傳承人陳建磊介紹，臨西貢磚燒造技藝需要經(jīng)選土、碎土、澄泥、醒泥、熟泥、制坯、晾坯、驗(yàn)坯、裝窯、焙燒、洇窯、出窯等18道工序，傳承技藝十分精細(xì)復(fù)雜。
“我就是在窯廠長大的，從小就看著我爺爺、爸爸做磚，對制磚的程序和工藝非常熟悉。”陳建磊說，之前他也從事過別的行業(yè)，但對于制磚的這份記憶和成長在運(yùn)河邊的情懷一直都在，就決心要把它傳承復(fù)興起來。
時(shí)間是最精妙的工藝大師。經(jīng)過七天窯火的淬煉，磚塊就成了藝術(shù)品，而火候的大小也決定貢磚燒制是否成功。“現(xiàn)在我們燒窯過程中都有經(jīng)驗(yàn)豐富的‘火把式’掌窯來精準(zhǔn)掌控火候。”陳建磊說，剛開始燒窯的時(shí)候，每次都是自己守在窯旁邊，不眠不休地盯著窯火，那種忐忑的心情至今銘記在心。
“聽，這清脆的聲音就代表這個(gè)磚沒問題了!”陳建磊敲了敲剛出窯的貢磚。臨西貢磚燒制出來的特點(diǎn)就是叩之清脆，斷之無孔，堅(jiān)硬茁實(shí)，不堿不蝕，也被人稱為“會(huì)呼吸的磚”。這不僅僅是一項(xiàng)工藝，更是一種文化遺產(chǎn)。
當(dāng)初為了復(fù)興貢磚燒制技藝，除了跟著長輩學(xué)習(xí)自家傳承以外，陳建磊還去陳窯村里請教懂技藝的老人，并在此基礎(chǔ)上不斷地改進(jìn)貢磚燒制技藝。“從第一爐火燒起來的時(shí)候，我就希望這窯火能一直燒下去，永不熄滅。”陳建磊說。
古老的技藝需要傳承，也要結(jié)合現(xiàn)代的需求，才能更好地發(fā)揮它的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。“剛開始只懂得把貢磚燒制出來，不知道它的銷路，就一下子囤積了很多的磚在廠里。”陳建磊說，如今的臨西貢磚已廣泛用于全國各地的古建修繕，像正定古城、青州古城、成都杜甫草堂等地的古建上，都能看到它們的身影。與此同時(shí)，貢磚產(chǎn)業(yè)還帶動(dòng)了周圍村莊的貧困人口脫貧致富。
近年來，臨西縣按照“河為線、城為珠、線串珠、珠帶面”的建設(shè)思路，謀劃了“大運(yùn)河文化珍珠鏈和珍珠盤”發(fā)展計(jì)劃，而建設(shè)運(yùn)河文化貢磚博物館就是其中一顆“珍珠”。建成后，這里將成為有高度參與性、體驗(yàn)式的一處博物館式主題園林和旅游景點(diǎn)，讓大家體驗(yàn)到這項(xiàng)工藝的精妙考究，全面展示臨西縣貢磚文化，使之成為運(yùn)河文化走向全國的文化窗口。
大運(yùn)河和一塊塊貢磚，曾構(gòu)架起北京城的風(fēng)貌，而今年即將開始建設(shè)的臨西運(yùn)河文化貢磚博物館就位于臨西大運(yùn)河畔。“建設(shè)貢磚博物館也一直是我的夢想，我就想讓更多的人了解臨西運(yùn)河文化和貢磚燒制技藝，讓臨西貢磚文化活態(tài)地傳承下去。”陳建磊說。
重新燃起的窯火點(diǎn)燃了貢磚復(fù)興的希望，而傳承人的智慧也讓曾經(jīng)的御用貢磚煥發(fā)了新的生機(jī)，讓運(yùn)河的文脈成為有源活水，長流不息。(記者 高羚杳 吳思影 許曉星)
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