身邊的天文學(xué)
黃道上有多少個星座，可能大多數(shù)人都會回答12個，許多人還會對自己屬于哪個星座津津樂道。不過如果我們留心的話，經(jīng)常能看到一些文章中提到黃道13星座。這究竟是怎么一回事呢?
黃道十二宮的由來
所謂黃道，指的是太陽一年之中在星空背景上經(jīng)過的路徑。大約在公元前500年左右，古巴比倫人出于占星和天文探索的需要，將黃道均勻地分為了12段，每段長30度，用來標(biāo)記一個月里太陽的位置。各段的名字，就順理成章地采用了黃道上的星座名稱。這12段后來在英文里統(tǒng)稱為zodiacalsigns或signsofzodiac，中文叫做“黃道十二宮”。
公元前100多年，古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯重新劃分了十二宮的邊界。當(dāng)時的春分點在白羊座內(nèi)，喜帕恰斯把它定義為“白羊?qū)m第一點”，也就是太陽剛開始進(jìn)入白羊?qū)m的那一點。此后，春分點就成了黃道十二宮的起點，白羊?qū)m成為第一宮。太陽經(jīng)過十二宮的時間，從春分點開始，依次為：白羊?qū)m(3月21日—4月19日)、金牛宮(4月20日—5月20日)、雙子宮(5月21日—6月21日)、巨蟹宮(6月22日—7月22日)、獅子宮(7月23日—8月22日)、室女宮(8月23日—9月22日)、天秤宮(9月23日—10月23日)、天蝎宮(10月24日—11月22日)、人馬宮(11月23日—12月21日)、摩羯宮(12月22日—1月19日)、寶瓶宮(1月20日—2月18日)、雙魚宮(2月19日—3月20日)。后來羅馬人繼承了希臘的思想，現(xiàn)行的黃道十二宮的名稱、符號，均沿襲自古羅馬。
多出的一個星座
我們現(xiàn)在所說的星座，可以追溯至公元前3000多年活躍在美索不達(dá)米亞平原的蘇美爾人，要比十二宮的歷史早得多。星座經(jīng)過了漫長的演變，到19世紀(jì)20年代末期，國際天文學(xué)聯(lián)合會統(tǒng)一了全天88個星座的名稱，并且為每個星座劃分了明確的邊界。按照這一劃分，黃道經(jīng)過88個星座中的13個。除了與黃道十二宮同名的12個星座外，還有一個是蛇夫座(縮寫為Oph)，它在黃道上所占的范圍是天蝎座的近3倍。太陽每年經(jīng)過這13個星座的日期大致為：白羊座(4月19日—5月13日)、金牛座(5月14日—6月20日)、雙子座(6月21日—7月19日)、巨蟹座(7月20日—8月10日)、獅子座(8月11日—9月15日)、室女座(9月16日—10月30日)、天秤座(10月31日—11月22日)、天蝎座(11月23日—11月29日)、蛇夫座(11月30日—12月17日)、人馬座(12月18日—1月18日)、摩羯座(1月19日—2月15日)、寶瓶座(2月16日—3月11日)、雙魚座(3月12日—4月18日)。
有人以為這是現(xiàn)代天文學(xué)家給黃道“增加”了一個新星座，其實并不盡然。在托勒密的《天文學(xué)大成》里，蛇夫座就已然在列，而且有考證表明，早在古巴比倫時期，蛇夫座就已經(jīng)被劃分出來了，它并不是一個新的星座。
也有人說：“蛇夫座在古希臘時期并不在黃道上，只不過由于歲差的影響，使得它今天穿過了黃道。”這一說法也經(jīng)不起推敲。“歲差”現(xiàn)象改變的是春分點的位置，而不是黃道在星空中的位置。真正受歲差影響的是赤道星座，而不是黃道星座。例如獵戶座現(xiàn)在位于天赤道上，在1萬年后，它將位于當(dāng)時的天赤道以南20多度，成為地地道道的南天星座。黃道在幾萬年的時間里變化很小，而且星座的形狀也基本不會有什么變化，所以古人見到的黃道星座，和今天我們見到的幾乎完全一樣。
還有學(xué)者指出，在古巴比倫時期，人們劃分的蛇夫座的確有一小部分跨過了黃道，不過所占的時間段只有8天。再加上定義十二宮時只需要12個名稱，因此就把蛇夫座給忽略了。這一說法較為可信，在西方古典星圖中也可以找到佐證。1515年，文藝復(fù)興時期的畫家阿爾布雷特·丟勒(AlbrechtDürer，1471-1528年)繪制的星圖上，蛇夫座的一只腳就正好踩在黃道上。
十二宮與黃道星座已不對應(yīng)
可見，黃道十二宮和黃道上的星座盡管有重名，但不是一碼事兒。黃道十二宮的每一個宮，在黃道上的長度都是30度，太陽在每一宮運行的時間基本相同。黃道星座的長度則各不相同，而且還多出了一個蛇夫座。黃道十二宮里有水瓶、處女、射手等俗稱，而天文學(xué)上并沒有這幾個星座，相應(yīng)的規(guī)范名稱是寶瓶座、室女座、人馬座。
在喜帕恰斯的年代，黃道十二宮和黃道上的同名星座基本是對應(yīng)的。2000多年后的今天，春分點已經(jīng)從白羊座西移到了雙魚座，但它仍然是白羊?qū)m的起點，所以今天的黃道十二宮也隨著春分點的移動一起西移了。黃道星座則沒有變動，這使得現(xiàn)在十二宮和同名的星座已不再對應(yīng)了。
日常生活中，我們經(jīng)常說自己是獅子座、金牛座等，其實指的是獅子宮、金牛宮。例如某人生日是4月12日，屬于白羊?qū)m。在他生日當(dāng)天，太陽位于雙魚座里。人們常常不加區(qū)別地說，他的星座是白羊座。這作為一種既成習(xí)慣無可厚非，但是不要誤以為當(dāng)天的太陽真的在白羊座。(作者系北京天文館副研究員李 鑒)
